Павел Денисович. Не сто́ит. Жизнь прекрасна сюрпризами и часто меняет гнев на милость. Не считаете? Ведь она не разучилась улыбаться.
– Как Зеленову?
– Да бросьте, штабс-капитан! – полковник отмахнулся, – Тряпка, кадет, баба ваш Зеленов.
– Знаете, Виталий Семёнович, мне иногда кажется, пустить пулю в лоб – большое мужество.
– Увольте-с, и слышать не хочу! На мой взгляд, трусость, только трусость. Нервы у Зеленова не выдержали… Нервы-с! Мы все сейчас на них. У каждого, слышите, у каждого на кону жизнь! И вы, и я, – губы полковника сузились, – смотрим в глаза близким и не знаем, что обещать. Но мы должны смотреть! Без тени сомнений. Мы – те, кто будет драться до конца.
– L’honneur l’exige!
– Правильно! Правильно вы, Павел Денисович, сказали – того требует честь! Выпьем!
Чокнувшись, выпили. Лунёв достал портсигар.
– Кстати, ко времени помянули Зеленова, – он усмехнулся, прикуривая. – Каламбур, однако… Так вот, вчера Сергей Петрович известили, что во вторник ожидают нового адъютанта.
– Правда? – Косицкий удивлённо поднял глаза. – И кто же?
– Некто Верещагин… Андрей Васильевич.
– Верещагин? Почему меня не ввели в курс дела?
– Павел Денисович, не волнуйтесь, его проверяла контрразведка. Всё чисто. Из Ростова с сердюками придёт рапорт, сами убедитесь.
– Но…
Лунёв сделал вид, что не замечает:
– … с положительными рекомендациями прибывает… Весьма положительными!
– Один?
– Отнюдь, – полковник хитро сузил глаза и заговорщически прошептал. – С супругой-с. Говорят, весьма премиленькая.
* * * * * * * * * * * * * * *
– Вот, господин поручик, прибыли-с! – есаул с фамилией Шкарды-Барды хлопнул по двери. – Гостиная. Спальня справа.
– Спасибо, – Верещагин улыбнулся, – дальше мы сами. Только помогите, голубчик, вещи занести.
– Слушаюсь!
Верещагин зашёл внутрь.
– Ну, что ты замерла? – махнул жене. – Пройди, осмотрись.
Мария Николаевна робко вошла и огляделась.
– Мило…
Прошла к окну. Отдернув ситцевую занавеску, пальцем провела по подоконнику и, улыбаясь, показала след на перчатке:
– Андрэ, ваша первая надобность – влажная тряпка!
– Я извиняюсь, барышня, – пыхтел Шкарды-Барды, внося саквояжи, – господина поручика ожидают-с.
– Неужели? Кто посмел? – подняв брови, наиграно удивилась Мария Николаевна.
– Господин полковник Лунёв и штабс-капитан Косицкий.
– Это из контрразведки… – Верещагин бережно расшнуровывал какой-то пакет, – …Павел Денисович. Передай им – буду через десять минут.
– Слушаюсь! – есаул щелкнул каблуками и вышел.
Андрей посмотрел на себя
