oder vier Jahren war er noch Peter Pan gewesen, ein Junge, der, zumindest äußerlich, nicht älter wurde. Widerspenstige blonde Haare mit einem Wirbel dort, wo Gleichaltrigen die Haare längst ausgefallen waren, blitzende blaue Augen in einem eher blassen Gesicht und ein Mund, der so verschmitzt lächeln konnte, dass ihn Männer und Frauen gleichermaßen zu küssen versuchten. Und heute? Morgens fand er mehr Haare in seiner Bürste als Borsten, und die Geheimratsecken tendierten dazu zusammenzuwachsen. Seine Augen blitzten nur noch, wenn er die Brille abnahm und die Augenbrauen hochzog, ansonsten war seinen Oberlidern eine zunehmend hängende Tendenz nicht abzusprechen. Zwischen Mund und Nase deuteten sich halbmondförmige Furchen an, die in spätestens zehn Jahren seinem ohnehin hageren Gesicht einen unangenehmen Stempel übertriebener Askese verleihen würden. Etwa so, als ob er sich den lieben, langen Tag auf den Foltergeräten eines Fitnesscenters herumtrieb.
Er betrachtete sich deprimiert von der Seite. Okay, noch bildete sich kein Doppelkinn aus, wenngleich die Haut am Hals ein wenig schlapp wirkte und sein Bauch war platt - besonders, wenn er ihn einzog. Alles in allem gab er noch immer eine ansehnliche Figur ab – aus einiger Entfernung betrachtet. Sogar, nachdem er im Leichentrakt des Krankenhauses fünf Minuten lang in die Kloschüssel gereihert hatte.
Fred Roderich dachte an Axel und verzog leicht den Mund. Äußerlich war Axel Feldmann das genaue Gegenteil von ihm. Kleiner, dunkler und stämmiger. Unscheinbarer. Dabei aber behände wie ein Preisboxer und explosiv wie ein Pulverfass. Hatte er, Fred, damals eigentlich keinen friedfertigeren Mann an Land ziehen können? Na ja, wenn Amor seinen Bogen spannte, geriet die beste Absicht ins Hintertreffen. Aber war es wirklich noch Liebe, was er für Axel empfand? Frühmorgens um fünf hatten sie eine ausgesprochen unangenehme Auseinandersetzung darüber gehabt, wer an Kater Hamlets Ausbüxen schuld war. Eine Auseinandersetzung mit jeder Menge verletzender Äußerungen, von den Schuldzuweisungen mal abgesehen. Axels Beschimpfungen gipfelten in den Worten arroganter Scheißkerl, der seinen Arsch nicht hochkriegt, während Fred ihn eine Schlampe schimpfte, die auf seine Kosten lebte und zum Beweis für die Schlampe Axels müffelnde Socken unter dem Sofa hervorfischte. Alles in allem sehr unerfreulich.
Woraufhin Fred sein Kopfkissen vom Futon holte und im Gästezimmer nächtigte, nicht ohne sich wütend zu fragen, warum er auszog und nicht Axel. Schließlich war es sein Haus, seine Wohnung und sein Futon.
Es lag wohl daran, dass sein Gewaltpotenzial längst nicht so ausgeprägt war wie Axels und er den Zeitpunkt ausgesprochen ungünstig fand, sich ein blaues Auge oder eine gebrochene Nase einzuhandeln. Es reichte, dass ihn der Lauf der Zeit auf natürliche Weise verschandelte.
Vielleicht sollte er als mittelfristiges Ziel seiner Beziehungskiste eine behutsame Trennung anvisieren. So behutsam, dass niemand, vor allem er selbst nicht, körperlichen Schaden nahm.
Mit Sicherheit war dies auch der erste und letzte Mordfall, den die Detektei Roderich, Hupe und von Rhoden untersuchte. Mittlerweile war er mehr als zufrieden mit seinem sozialen Status in der Stadt, und ihm lag nichts daran, zum Gespött der Hamelner zu werden. Es gab eine Zeitung in der Stadt, und diese Zeitung veröffentlichte einmal im Monat seine Werbeanzeige, und das reichte ihm voll und ganz. Er legte keinen Wert darauf, seinen Namen in reißerischen Leitartikeln zu lesen.
Privat wie beruflich wollte er seine Ruhe haben, daher ging ihm der Fall des toten Rattenfängers quer die Kehle runter und lag ihm wie ein Stein im Magen.
Absolut unverdaulich.
Fred stieg auf dem Krankenhausparkplatz in den Saab, steckte vor der geschlossenen Schranke den Parkschein in den Automaten und wartete ungeduldig darauf, dass sie sich öffnete. Auf dem Rückweg in die Klütstraße zog er das Resümee des heutigen Morgens. Zwanzig Euro für die Information, dass der Rattenfänger tot war, drei Euro Parkgebühren. Na toll. Außer Spesen nichts gewesen, im wahrsten Sinne des Wortes.
9
»Hofbräuhaus«, entgegnete Alice Hupe und ihre schulterlangen roten Locken sprühten Feuer. »In München.«
»München? O ja, klar, das Hofbräuhaus steht natürlich in München.«
»Nicht unbedingt«, stellte Alice mit einem kleinen Lächeln richtig. »Es gibt unter anderem auch in Berlin, Nürnberg, Hamburg und Dresden Hofbräuhäuser, außerdem mit Sicherheit das eine oder andere in den USA und Australien.«
Die Personalchefin der Schifffahrtsgesellschaft Okko Jansen bemühte sich vergeblich um einen neutralen Gesichtsausdruck, während über ihrem Büro auf Gleis 2 mit quietschenden Bremsen der Intercity aus Hildesheim hielt und die Deckenlampe an ihrer Strippe ins Pendeln geriet. Die Frau vor ihr, groß, schlank, gut aussehend und geschmackvoll gekleidet, bewarb sich um einen Job als Servicekraft auf dem Fahrgastschiff Libelle. Für acht Euro die Stunde. Sie kam freiwillig und war keineswegs vom Jobcenter zwangsexpediert. Zu allem Überfluss aber hatte sie, nach eigenen Angaben, lange Jahre im Hofbräuhaus in München gekellnert. Die Personalchefin konnte es kaum fassen, und da sie befürchtete, diese morgendliche Luftblase könnte einfach so zerplatzen, wenn sie ihrer Begeisterung offen Ausdruck verlieh, versuchte sie krampfhaft ihre Züge im Zaum zu halten.
Zwei vom Amt geschickte Bewerber hatten sich bereits am Vortag vorgestellt. Eine Frau in einem ausgebeulten Trainingsanzug und ein Kerl, der während des Bewerbungsgesprächs auf seinem Stuhl kleiner und kleiner wurde, bis sie glaubte, ihre Lupe aus der Schreibtischschublade holen zu müssen. Selbst geschnittene Haare alle beide und Turnschuhe an den Füßen. Sie hatte sie mit dem Überlandbus zu Jansen nach Holzminden geschickt. Offiziell, damit sie auf der Nixe einen Probetag absolvierten, inoffiziell, damit Jansen sie am Hals hatte und nicht sie.
Für Hameln hielt sie nach einem anderen Kaliber Ausschau und die Chancen, es gerade eben gefunden zu haben, standen nicht schlecht. Diese Frau hier, diese Alice Hupe, die ihr mit übergeschlagenen Beinen völlig entspannt gegenübersaß und nicht nur perfekt gekleidet war, sondern auch das ausstrahlte, was den anderen Servicekräften fehlte – Kompetenz -, diese Frau war der Traum einer jeden Personalchefin. Es gab da nur ein klitzekleines Problem: Eddie, Chris, Inga und die Aushilfen auf der Libelle würden sie ablehnen. Die Aushilfen konnte sie austricksen, in dem sie sie in den nächsten Wochen auf der Libelle einfach nicht einsetzte. Höchstens für die Charterfahrten. Aber das Problem blieb die Stammbesetzung. Inga, das durfte sie keineswegs unterschätzen, hatte diesen besonderen Draht zum Chef, der ihr persönlich schon lange ein Dorn im Auge war. Man munkelte so einiges. Inga würde die Neue als Konkurrenz ansehen und entsprechende Gegenmaßnahmen ergreifen. Bei Eddie und Chris waren die Probleme ein wenig anders gelagert. Die erste Zeit würden sie um die Neue wie verliebte Gockel herumtänzeln und sie erst dann ablehnen, wenn sie merkten, dass sie nicht zu den Frauen gehörte, die mit Nautikern in die Koje hüpfte, bloß weil er eine Uniform mit Schulterklappen trugen. Sie konnte nur hoffen, dass die Neue diese Hürde mit viel Diplomatie umschiffte.
Nein, das Schiffsvolk stand selbstbewussten, gut aussehenden und teuer gekleideten Servicekräften, die überdies auch noch belehrend auftraten (siehe Hofbräuhäuser) und alle in Grund und Boden kellnerten, eher skeptisch gegenüber.
Die Personalchefin nicht. Ihr Ziel war es seit ihrer Einstellung zwei Jahre zuvor, auf den Schiffen einen Fünfsterneservice zu schaffen, und selbst, wenn sie von den fünf Sternen ein bis zwei als allzu optimistisch ansah, brauchte sie doch personell gesehen geeignetes Material. Wie diese Neue hier. Sie seufzte. Eigentlich, und das war das Fatale an der ganzen Geschichte, verrichtete sie ihren Job eher widerstrebend und brachte für die Schifffahrtsgesellschaft Okko Jansen nicht wesentlich mehr Interesse auf als für die sonntäglichen Aufführungen der Rattenfängersage auf der Hochzeitshausterrasse.
Sie hatte in Hamburg Theaterwissenschaften studiert und bis zuletzt gehofft, die ausgeschriebene Stelle als Intendantin des Hamelner
