die beiden also nicht zum Ausnüchtern reingeholt? Und auch keinen Bericht geschrieben? Wieso das?“
„Vermutlich gab es für beides keinen Grund“, sagte White ohne zu zögern. „Aber wir werden trotzdem nach ihnen suchen. Wer weiß, vielleicht wissen sie ja etwas.“
„Hm, ja, vielleicht. Was sonst?“
White sagte, „Befragungen unter der Bevölkerung. Meine Leute werden direkt auf die Straße gehen und die Bürger fragen, ob sie Hinweise auf den Verbleib von Officer Mitchell haben. Wir werden eine erdrückende Präsenz zeigen. Jeder in der Stadt wird wissen, dass das Police Department das Verschwinden eines seiner Officer nicht einfach so hinnimmt. Das wird Vertrauen in unsere Arbeit schaffen, darauf würde ich meine Pension verwetten, Bürgermeister. Hinzu kommen, wie ich vorhin bereits sagte, verschärfte Kontrollen von Verdächtigen im Stadtgebiet.“
„Verschärfte Kontrollen welcher Verdächtiger, Commander?“
„Wir haben dabei besonders die indianische Bevölkerung im Blick, Sir.“
Sheriff Tipps stützte laut die Arme auf den Tisch. „Haben Ihre Ausbilder bei den Marines Ihnen den Verstand rausgedrillt, White?“
Der Bürgermeister hob die Hand in Tipps Richtung. „Wenn Sie hauptsächlich die Indianer ins Visier nehmen, Commander, und das kommt raus, dann gibt es nur wieder Ärger. Sie kennen die Vorwürfe. Davon hatten wir hier schon genug. Chief?“
Osborne sagte, „Jeremy, haben wir denn einen Grund, zuerst bei den Natives nach Mitchell zu suchen? Hat er sich bei denen Feinde gemacht?“
„Chief, wir alle wissen doch, wie viele Indianer in der Stadt leben und wie viele aus den Reservaten zumindest gelegentlich in die Stadt kommen. Und wir alle wissen, mit denen gibt es die meisten Probleme. Stehlen Alkohol und betrinken sich, pöbeln, fangen Schlägereien an-“
„Sagen Sie das da draußen nicht zu laut, Commander.“
„Erfahrungswerte, Bürgermeister, sonst nichts“, sagte White und hörte, wie Tipps mit seiner knochigen Hand auf den Tisch schlug und dann sagte, „Du meine Güte, White, Sie sind tatsächlich verrückt geworden. Fahren Sie nach Washington zu dem anderen Verrückten, da passen Sie hin.“
White ignorierte ihn.
„Muss das sein, Sheriff, in dieser Runde?“, sagte der Bürgermeister. „Lassen wir doch den Präsidenten hier aus dem Spiel.“ Dann guckte er seinen Pressesprecher an. „Steven?“
„Ich finde auch, der Präsident-“
„Steven, zu dem, was Commander White sagt.“
Anderson zuckte zusammen. „Ach so.“ Er klappte sein Pad zu und sagte, „Aus meiner Sicht gibt es gute Ansätze und zumindest einen schlechten.“
„Nämlich?“
White konnte jetzt die Verzierung auf dem Pad genau erkennen: ‚Steven‘ in Schreibschrift. Wie man es von Mädchen kannte, die ihre Namen mit Goldstift auf ihre pinkfarbenen Handtäschchen malten und von ihren Eltern in Rüschekleidchen und Blumen im Haar auf die baufällige Bühne der Gemeindehalle geschickt wurden, damit sie den Little Princess Wettbewerb gewinnen.
„Mobilisierung der Polizeikräfte, Präsenz auf der Straße zeigen, enge Zusammenarbeit von Stadtführung und Police Department, Sheriff’s Department, Highway Patrol“, Anderson nickte, „das wird gut ankommen. Die Bevölkerung sieht eine entschlossene Verwaltung und einen fähigen Polizeiapparat. Das schafft Vertrauen.“
„Die Kosten für die Doppelschichten?“
„Werden verwendet zum Wohle der Community, Bürgermeister. Da sehe ich keine Probleme. Die Pressekollegen wagen sich da nicht dran.“
„Wo sehen Sie Probleme?“, sagte Osborne.
„Der Bürgermeister hat es eben gesagt. Der Fokus auf die indianische Bevölkerung. Der erste Bericht darüber in der Presse oder im Internet wird eine Lawine in der Stadt lostreten. Liberale Gruppen werden uns rassistische Motivation vorwerfen und alle anderen werden das gleiche Lied zwitschern. Wörtlich, Twitter und Co., das wird sich wie ein Lauffeuer verbreiten. Die Pfadfinder, die Werdenden Mütter von Albuquerque, die Freunde der Sandia Mountains, die Beschützer vernachlässigter Klapperschlangen. Und alle werden sich von den Zeitungen zitieren lassen und in jedes Mikrofon plappern, das man ihnen vors Gesicht hält.“
„Es sind Erfahrungswerte“, sagte White.
„Erfahrungswerte my ass“, sagte Tipps. „Was Sie vorhaben, ist unverantwortlich, White. Sie wollen die Stadt aufmischen und die Indianer bluten lassen für-“
„Wir wollen niemanden bluten lassen, Sheriff, und niemanden aufmischen. Und es geht uns nicht darum, Macht zu demonstrieren. Es geht darum, Stärke zu zeigen. Stärke, die wir zum Wohl der Bevölkerung einsetzen, zu ihrem Schutz. Und wenn Sie schon von den Leuten da draußen sprechen, Sheriff Tipps. Was sollen diese Leute denn denken, wenn wir es einfach hinnehmen, dass einer von uns verschwindet? Ein Cop? Ein United States Police Officer? Wie sollen wir ihnen dann noch glaubhaft machen, dass wir sie beschützen können, wenn wir nicht einmal in der Lage sind, uns selbst zu beschützen? Und wenn da draußen niemand mehr an uns glaubt“ – jetzt sah er den Bürgermeister an und wartete einen langen Atemzug – „Bürgermeister, wenn da draußen niemand mehr an uns glaubt, dann bricht auf der Straße das Chaos aus.“
Die Runde war still.
Alle sahen den Bürgermeister an.
„Na gut“, sagte Ford schließlich und guckte zum Chief. „Sie haben mich noch nicht vollständig überzeugt, aber Sie bekommen von mir Rückendeckung, John.“ Dann zu White. „Und ich werde versuchen, den Stadtrat zu überzeugen. Wir werden die Gelder bekommen, Commander.“ Dann sah Ford in die Runde. „Weitere Fragen? Dinge, die angesprochen werden sollten? Jetzt ist die Gelegenheit. Sheriff Tipps? ... Nein? Gut, dann sehen wir uns morgen wieder. Selber Ort, selbe Zeit. In der Zwischenzeit bleiben wir in Kontakt. Danke, meine Herren.“
Als alle gegangen waren, sagte der Bürgermeister, „Beschützer vernachlässigter Klapperschlangen? Haben wir hier so etwas?“
„Vermutlich.“ Anderson zuckte mit den Schultern. „Wollen wir das wirklich so kommunizieren?“
„Wir fangen mit dem Verschwinden dieses Mitchell an“, sagte der Bürgermeister und ging los. „Officer Mitchell natürlich. Wir erwähnen die Frau und die beiden Söhne. Dann der Einsatz aller Kräfte, ihn zu finden. Wir betonen meine Rolle dabei. Schreiben Sie was von Führung. Zum Schluss die Doppelschichten, mit einer starken Begründung. Kein Verweis auf die Kosten. Wenn schon, dann soll die Meute selber darauf kommen.“
Anderson neben ihm hatte Mühe zu tippen.
„Ach ja, und nennen Sie die Meute nicht Ihre Kollegen, Anderson. Sie sind hier bei mir. Die Meute ist da drüben. Verstehen Sie den Unterschied?“
Anderson nickte. „Natürlich, Bürgermeister. Was ist mit den Natives, Sir?“
„Von uns kommt nichts über das genaue Vorgehen des Police Departments, Steven, niemals. Das ist deren Sache. Und sollte es – Sagen Sie, können Sie beim Gehen überhaupt dieses Ding da bedienen? Es sieht nicht so aus. Besorgen Sie sich einen ordinären Schreibblock und eines dieser altmodischen Schreibgeräte,
