Gefühl im Magen. Und selbst wenn sie zurückkehren sollte, was würde man von ihr denken?
Egal ob Ronan sie nun schändete oder nicht. Ihr Ruf war ohnehin ruiniert. Sie hatte mit ihm ein Zimmer geteilt. Dass sie auf dem Sessel übernachtet hatte, würde wohl kaum jemand glauben. Wer Lord Stoneboroughs Reputation kannte, würde mit Sicherheit vermuten, dass sie ihre Unschuld längst verloren hatte. Zumindest in diesem Punkt schien er jedoch anständiger, als sein Ruf zu sein. Überhaupt war der Mann ihr ein Rätsel. Mal war er finster und zynisch und ein anderes Mal neckend und beinahe sympathisch.
Ohoh! Vorsicht Mädchen, wo deine Gedanken hinwandern. Sympathisch! Pah! Du begibst dich auf gefährliches Terrain.
Als die Kutsche schließlich anhielt, war Eve beinahe schon eingeschlafen. Sie waren länger als gewöhnlich gefahren. Es war bereits dunkel und Eve war vollkommen erschöpft. Sie fragte sich, wie weit sie noch reisen würden, bis sie endlich dort angekommen waren, wo ihr Entführer hinwollte. Wo auch immer das war. Sie hatte mehrmals versucht, ihr Ziel herauszufinden, doch Ronan schwieg sich aus, ebenso wie seine Männer, die sie begleiteten. Es war zum verrückt werden. Ungewissheit war manchmal ein Fluch.
Und manchmal ein Segen!, meldete sich ihre innere Stimme. Wer weiß, was der Kerl für schlimme Sachen mit dir vorhat!
Die Kutschentür wurde geöffnet und Ronan lugte hinein. Er hielt ihr die Hand entgegen, um ihr aus der Kutsche zu helfen. Eve erhob sich schwankend, und als sie einen Fuß auf den Tritt setzte, stolperte sie kraftlos in seine Arme. Er reagierte sofort und fing sie auf. Mit einer kraftvollen Bewegung hob er sie wortlos auf seine Arme und trug sie ins Innere des Gasthauses. Eve kuschelte sich behaglich an seine Brust und schloss seufzend die Augen. Sie bemerkte im Halbschlaf, dass sie eine Treppe bestiegen und Ronan sie irgendwann auf einem Bett ablegte. Dann war sie augenblicklich fest eingeschlafen.
***
Ronan betrachtete seine schlafende Gefangene. Es war erstaunlich, wie unschuldig und zart sie wirkte. Gegen seinen Willen und wider aller Vernunft fühlte er seinen Beschützerinstinkt erwachen. Verwirrt schüttelte er den Kopf. Was war nur los mit ihm? Er durfte sich keine Schwäche erlauben. Sie war keine Frau, für die man mehr als flüchtige Leidenschaft empfinden durfte. Mit wild klopfendem Herzen wandte er sich ab, und floh aus dem Raum, als wäre der Teufel persönlich hinter seiner Seele her.
Im Schankraum gesellte er sich zu seinen Männern. Da war Will, der Kutscher, der ihm geholfen hatte, das Mädchen zu entführen; Peter, ein ehemaliger Taschendieb, der Ronan seit Jahren wie ein treuer Schatten begleitete und Johnny, ein kampferprobter Weggefährte, mit dem Ronan so einige Abenteuer erlebt hatte.
„Wollt Ihr nicht schlafen?“, fragte Will, als Ronan sich zu ihnen an den Tisch setzte.
Ronan schenkte ihm einen vernichtenden Blick und Peter, der seine Stimmung immer am besten einschätzen konnte, schob ihm wortlos einen Becher Ale rüber. Ronan nahm das Getränk dankbar entgegen und stürzte es in einem Zug runter.
Peter winkte der Magd und bestellte eine neue Runde. Sie tranken einige Runden, ehe sich Ronan kurz nach Mitternacht schließlich auf sein Zimmer traute. Er war jetzt so betrunken, dass er sich zutraute, der blonden Versuchung in seinem Bett widerstehen zu können.
Vorsichtig kleidete er sich aus und legte sich neben seiner Gefangenen ins Bett. Er rutschte ganz an die Kante, darauf bedacht, sie ja nicht zu berühren. Zu seinem Verdruss war er offenbar doch nicht betrunken genug, um nicht auf dieses Frauenzimmer zu reagieren. Sein Geschlecht pochte verlangend und Ronan stöhnte leise auf. Das konnte eine verdammt harte Nacht werden.
***
Eve wachte langsam aus ihrem Schlummer auf. Etwas Warmes presste sich von hinten an sie und verschaffte ihr ein Gefühl von Behaglichkeit. Sie presste sich automatisch dichter gegen die Wärmequelle. Ein heiseres Stöhnen ließ sie vor Schreck erstarren. Erst jetzt registrierte sie, dass sie in den Armen eines Mannes lag. Ronan! Er hatte einen Arm um ihre Taille geschlungen und hielt sie fest gegen seinen Leib gepresst. Sie versuchte, von ihm abzurutschen und rieb dabei mit ihrem Hinterteil gegen seine Lenden. Seine Härte erschreckte sie, löste aber zugleich auch wieder dieses aufregende Prickeln in ihren unteren Regionen aus.
„Wenn du so weiter machst, dann wird es kein zurück mehr geben“, ertönte plötzlich Ronans raue Stimme und Eve gefror mitten in ihrer Bewegung.
Ronan drehte sie auf den Rücken und legte sich über sie. Auf seine Unterarme gestützt schaute er sie an. Eves Herz klopfte wie wild. Seine braunen Augen waren dunkel vor Verlangen. Eine nachdenkliche Falte stand zwischen seinen Augenbrauen und Eve war versucht, sie wegzustreichen, doch sie rührte sich nicht. Atemlos lag sie unter ihm und wartete darauf, dass er beenden würde, was er Tage zuvor in der Kutsche begonnen hatte. Ihr ganzer Leib prickelte vor Erwartung und ihr Blut rauschte in ihren Ohren.
Langsam senkte sich sein Mund auf ihre Lippen und die Lust, die sie jäh erfasste, ließ sie erbeben. Ihr Unterleib zog sich erwartungsvoll zusammen. Ein Stöhnen glitt über ihre Lippen, als er die Konturen ihres Mundes mit seiner Zunge nachfuhr. Sie legte die Arme um seinen Hals und öffnete ihre Lippen, um ihm Einlass zu gewähren. Sofort glitt seine Zunge fordernd in ihren Mund und marterte sie, bis Eve sich keuchend unter ihm zu winden begann. Seine Hand fand den Weg unter ihre Röcke und glitt zwischen ihre gespreizten Schenkel. Es verlangte sie nach den köstlichen Empfindungen, die er ihr beim letzten Mal verschafft hatte und sie drängte sich ihm ungestüm entgegen. Sie wollte, dass er sie dort berührte. Jedes vernünftige Denken schien ihr abhanden gekommen zu sein. Ihr Körper hatte die Kontrolle über ihren Geist übernommen und sie schien machtlos dagegen zu sein.
Plötzlich riss er sich von ihr los und starrte sie mit einer Mischung aus Verlangen und Entsetzen an. Ein Fluch glitt über seine Lippen und er sprang hastig aus dem Bett auf.
„Wir brechen in einer halben Stunde auf“, sagte er gepresst, dann floh er aus dem Zimmer.
Vor unerfülltem Verlangen pochend blieb Eve liegen und versuchte, ihr wild galoppierendes Herz zu beruhigen. Frustriert schlug sie mit ihren Fäusten auf das Bett ein. Sie sollte eigentlich froh sein, erneut einer endgültigen Entehrung entgangen zu sein, statt dessen sehnte sie sich so sehr danach, dass sie glaubte, wahnsinnig zu werden, wenn er sie nicht endlich erlöste.
Seit diesem erneuten Zwischenfall blieb Ronan ihr wieder fern. Die nächsten Nächte schlief sie allein, obwohl dies manchmal bedeutete, dass Ronan bei seinen Männern im Stall schlief, wenn kein weiteres Zimmer mehr frei war. Wann immer Eve einen Blick auf Ronan werfen konnte, wirkte er abweisend und mürrisch. Trotzdem ertappte sie ihn einige Male dabei, dass er in ihre Richtung starrte. Sein dunkler Blick jagte ihr jedes Mal einen Schauer der Erregung über den Leib. Sie spürte, dass er sie wollte, doch aus irgendeinem Grund wollte er diesem Verlangen nicht nachgeben. Es war fast komisch, dass sie, die Anständige, bereit war, sich seinem Drängen hinzugeben, während er, der Schurke, seine Triebe unterdrückte. Langsam fragte sie sich, wer von ihnen beiden hier die lose Moral hatte. Kein angenehmer Gedanke, da er offenkundig nicht zu ihrem Gunsten ausfiel.
Eve musste immer öfter an ihre Familie denken. Sie hoffte, sie würden sich nicht zu große Sorgen machen, obwohl ihr klar war, dass sie außer sich vor Kummer sein mussten. Besonders um ihre Mutter machte sie sich Gedanken.
Die Kutsche kam zu einem Halt und Eve schreckte aus ihren Gedanken auf. Es dauerte etwas, ehe Will die Tür öffnete, um ihr beim Aussteigen zu helfen.
„Warum halten wir?“, wollte sie wissen. „Es ist doch erst Mittag durch.“
„Lord Stoneborough
