gut geht“, sagte Beyer zu seiner Frau, die gerade eine Tasse Kaffee trank. Es scheint sich wirklich etwas zu bewegen. Der Druck im Wasserkessel wird zu groß. Der Honecker kann das Volk nicht mehr auf Dauer im eigenen Land einsperren. Die wollen raus in die Freiheit.“
„Ich habe gestern Abend einen Bericht im Fernsehen darüber gesehen“, berichtete Elinor. „Es waren ergreifende Bilder: Hunderte Menschen, Familien mit Kindern, kletterten über den Zaun, um in dem völlig überfüllten Botschaftsgelände einen Hoffnungsschimmer auf Freiheit zu erlangen.“ Nach einer Weile des Nachdenkens fügte sie hinzu: „Was wir für ein Glück, dass meine Eltern im April 1945 mit uns Kindern Berlin verlassen haben.
„Bei uns war es ähnlich, meinte Arnim kopfnickend.“ Nur unsere Familie lebte seit 1943 getrennt: Vater in Bremen, um die Firma so gut es ging am Leben zu halten. Mutter und wir drei Söhne in Thüringen bei den Großeltern. Mutter ist im Sommer 1945 mit meinen älteren Brüdern über die Grenze im Harz geflohen, ich kam dann später mit meiner Großmutter in einem Flüchtlingstreck nach. Ich bin nie wieder drüben gewesen. Eigentlich möchte ich einmal wieder hin. Ob das irgendwann möglich sein wird?“
Arnim verabschiedete sich von Elinor mit einem flüchtigen Kuss. Ein Taxi brachte ihn zum Flugplatz. Der Flug erster Klasse nach Chicago verlief ruhig und problemlos.
Beyer las in der ‘Frankfurter Allgemeinen‘ und in der ‘Welt‘ die Berichte und Kommentare zur aktuellen Lage in den Botschaften und in der ‘DDR‘. Es sah wirklich so aus, als ob sich da etwas zusammenbraute, wobei kaum abzusehen war, wie es enden würde. Entweder würde es zu noch stärkerer Repression führen oder Honecker müsste die Grenze öffnen, wenigstens vorübergehend, um den Überdruck im Kessel entweichen zu lassen. Beides war möglich, aber wenn die Grenze auch nur einen Spalt breit geöffnet würde, dann wäre sie wohl nur mit Gewalt wieder zu schließen. Der Drang zur Freiheit und der Sog der D-Mark waren zu stark.
Beyer hatte große Sorge vor der unübersichtlichen Situation. Er lehnte sich in dem breiten Sessel zurück und schloss die Augen, und schließlich gelang es ihm, Schlaf zu finden, bis er kurz vor der Landung geweckt wurde.
Der Wagen, der Beyer am Flughafen abgeholt hatte, hielt vor dem Eingang des alten Gebäudes an der Ecke Harrison Street/Michigan Avenue. Er schätzte die gediegene Atmosphäre des alten Clubs und er zog sie der sterilen Einheitlichkeit der modernen Hotels vor, in denen man nie weiß, in welcher Stadt man sich gerade befindet. Hier war es anders. Die hohe Lesehalle mit der Holztäfelung und der Kassettendecke atmete die behagliche Wohlhabenheit der Kaufleute und Industriellen vor etwas mehr als hundert Jahren. Die Bilder an den Wänden in der Vorhalle zeigten Portraits von allen Präsidenten seit der Gründung des Clubs. Edle Möbel standen an den Wänden, alte Perserteppiche bedeckten die gepflegten Parkettböden.
Beyer wurde wie ein alter Bekannter begrüßt und auf sein Zimmer begleitet. Die Gästezimmer waren klein und hielten den Vergleich mit modernen Hotels keineswegs stand. Aber von den wenigen größeren Appartements hatte man einen schönen Blick auf den Michigan See. Einer dieser aufwendigen Räume war für ihn reserviert worden. Man konnte nur als Gast eines Club Mitglieds dort übernachten. Jack und einige andere Partner waren dort für einen horrenden Jahresbeitrag Mitglied. Damen war der Zutritt nur bei offiziellen Anlässen gestattet. Auch sonst wurden die Traditionen des Hauses sorgfältig gepflegt. Eine dieser Traditionen, die Beyer besonders schätzte, war der große Korb mit frischem Obst sowie die freundliche Einladung zu einem Drink an der Bar. Er bestellte sich einen erfrischenden Saft aus exotischen Früchten und atmete die herbstliche Luft am offenen Fenster, die vom Michigan See herüberzog.
Jack kam zur verabredeten Zeit. Die beiden begrüßten sich wie alte Freunde. Sie kannten sich aus der Düsseldorfer Zeit, als Jack noch das Deutsche Büro leitete. Er hatte sich in der Zwischenzeit kaum verändert, es sah immer noch wie ‘a big boy in a men’s shoe‘ aus, hatte aber eine steile Karriere gemacht, weil er niemanden auf den Fuß getreten hatte. Er zeichnete sich nicht durch außergewöhnliche Intelligenz aus, aber er konnte Menschen führen, und das war in seiner Position wichtig.
Er hatte Beyer vor mehr als 17 Jahren als Finanz- und DV-Experten eingestellt. Er sprach seit seiner Düsseldorfer Zeit perfekt Deutsch. Sie fuhren in ein kleines Restaurant an der Randolph Street, von wo man einen schönen Blick auf den Michigan See hatte. Die untergehende Sonne spiegelte sich auf der Wasseroberfläche und ihre die Strahlen brachen sich in vielfältigen Mustern, die über die Vorhänge in immer neuen Varianten huschten. Motoryachten rauschten mit schäumender Bugwelle vorbei, und von dem am Seeufer gelegenen kleinen Flugplatz starteten Privatjets und Propellermaschinen. „Schöner Blick von hier oben, es war eine gute Idee von dir, hierher zu kommen, Arnims Augen leuchteten. Ich war lange nicht mehr in diesem Lokal. Man isst hier vorzüglich, gepflegte französische Küche, sehr europäisch.“
„Ja, ich dachte mir, dass du als alter Segler und Flieger gerne wieder hierherkommen würdest, erinnerst du dich noch an das erste Mal, als wir hier waren?“ fragte Jack.
„Sicher, wir hatten damals die Eröffnung des Büros in Stuttgart besprochen. Jetzt seid ihr ganz groß herausgekommen, gratuliere zu dem ‘Great Client Award‘, den du dir redlich verdient hast.“
„Danke, ich habe mich sehr darüber gefreut, aber vor allem natürlich die Jungs in unserem Büro. War der Wettbewerb groß?“
„Ja sehr, viele unserer Partnerkollegen wollten den Preis gerne in den Staaten behalten, aber letztlich haben wir uns doch für euch entschieden. Euer Team hat wirklich gute Arbeit geleistet.“
„Wer waren die anderen Anwärter auf den Preis?“ erkundigte sich Arnim.
„Viele, insbesondere das General Motors Team unter der Leitung von Don. Die hatten ein viel größeres Budget als ihr. Dein spezieller Freund Don hat sich bei der Bewerbung kräftig ins Zeug gelegt.“
„Dann befürchte ich, dass Don versuchen wird, sich für die Niederlage irgendwie zu rächen.“
„Das glaube ich nicht, mach dir keine Sorgen“, beruhigte ihn Jack.
„Diese Auszeichnung war nicht der einzige Anlass für meine plötzliche Reise hierher? Ich bin neugierig, was du wegen der IT-Studie vorschlägst.“
„Das erzähle ich dir später, jetzt sollten wir das Essen bestellen.“
Während sie aßen informierten sie sich gegenseitig über aktuelle Vorgänge aus dem Geschäft des jeweiligen Landes. Jack besaß ein phänomenales Gedächtnis, er verfügte über ein erstaunliches Detailwissen, er vergaß fast nichts, hatte immer die Namen von allen wichtigen Personen parat. Beyer bewunderte ihn dafür, wo er sich selbst doch gerade mit Namen so schwertat. Jack hatte außerdem einen sicheren Instinkt für Trends, die für die künftige Geschäftsentwicklung von Bedeutung sein konnten. Vorsichtig lenkte er das Gespräch auf den Anlass für die Reise nach Chicago.
„Wie ich dir am Telefon schon sagte, du hast kürzlich mit großer positiver Wirkung in der Öffentlichkeit die empirische Studie über die Bedeutung der Informations- und Kommunikationstechnologien gemacht. Wir wollen die Untersuchung auf Südostasien ausweiten und wir möchten gerne, dass du für ein paar Wochen nach Japan gehst, damit du mit unseren Leuten dort etwas Ähnliches durchführst. Wir könnten dann einen internationalen Vergleich machen und dabei auf nationale Eigenheiten und IT-Trends aufmerksam machen. Wärest
