под ногами Гильтира и звук барахтанья в постели. Ильгиз вновь погрузился в сон.
На рассвете Ильгиз, не позавтракав, выскочил на улицу; умыв лицо из большой деревянной кадушки с дождевой водой, он сразу же убежал вниз по тропе. Родители сильно удивились тому, что их сын, который любит поваляться до полудня, сегодня встал даже раньше их. Утро было пасмурным и сырым после вечернего дождя, а земля парила под лучами восходящего солнца. На тропе Ильгиз наткнулся на Эль, которая, судя по всему, также спешила встретиться с ним. Он сразу же обратил внимание, что кулон, который он сделал, по-прежнему был на шее Эль. Ильгиз наполнился приятным теплом.
– Ночью кто-то был в крепости, – сразу же сказала Эль, не дожидаясь, пока Иль что-либо скажет. Ильгиз промолчал, давая Эль закончить свои мысли. – Мне кажется, что они искали Сердце, – продолжила Эль. – В спальне отца все перевернуто и разбросано.
– Но почему ты думаешь, что искали именно Сердце? – возразил Ильгиз, забыв, зачем торопился к Эль.
– Что там еще можно искать, у отца больше ничего не было. Наша семья ничем не богаче самого обычного рыбака. Я вот думаю: кому ты еще рассказывал про Сердце?
– Только отцу.
Ильгиз запереживал. Эль рыскала глазами по горизонту, как будто дожидаясь путника с неизвестной стороны. Казалось, что она вот-вот кого-то увидит и бросится навстречу.
– Ты нервничаешь? – Эль уставилась на дрожащую бровь Ильгиза.
– Мне пора, – Иль повернулся в сторону дома и собирался уйти.
– Стой! – Эль тут же схватила его за плечо. Ильгиз запаниковал. К дрожащей брови присоединились губы. – Ты что-то знаешь!
– Я не уверен… – Ильгиз полностью распрощался со спокойствием и опустил глаза в землю.
– Не уверен в чем? – Отчетливо произнося каждую букву, Эль попыталась заглянуть в опущенные глаза друга. – В чем, Ильгиз, ты не уверен?
– Мне кажется, отец ходил куда-то ночью. Но я не уверен. Мне кажется, что вчера он не просто так расспрашивал меня про Сердца, я говорил тебе, что с ними что-то не так.
– Отец не стал бы меня обманывать. Сердце Света оберегает наш народ, и ты сам в этом убедился на краю леса. Не желаю больше ничего слышать, – фыркнула Эль и пошла прочь. – Это твой отец пытался украсть Сердце, – обронила она на прощание разочарованным голосом.
– Подожди, Эль, – нежно и податливо крикнул Ильгиз, – куда ты уходишь?
– Я отыщу Утреннюю Зарю и отправлюсь в Темное Королевство. Мы должны жить в замке. – Эль была дерзка и уверена в своих намерениях. Ильгиз не попытался ее остановить, а попросту увязался вслед за ней.
– Я пойду с тобой.
– Ты струсишь, – обернулась Эль и ткнула Ильгиза пальцем в грудь. – Оставайся здесь. Ты же всего боишься, даже собственной тени.
– Я иду с тобой, – Ильгиз настаивал на своем.
– А как же отец? Твой отец
