покои с ядом или с ножом. Дело интимное, они уединятся, а когда закончат…
– Прекратите, сир Хью, немедля! – воскликнул казначей. – Только вдумайтесь в свои слова! Здесь вам не шайка бродяг и негодяев собралась, а достойные, порядочные люди, а вы предлагаете связаться им с какой-то потаскухой?! Как рыцарь его величества вообще додумался предложить такое?
– Виноват, мистер Койн. Прошу простить, я и в самом деле не подумал, что знакомство с такими женщинами недостойно столь высоких персон…
– Вам стоит думать больше впредь, сир, – засмеялся лекарь. – А то какой же вы рыцарь, раз предлагаете подобное?
– Это не единственный вопрос, который нам стоит обсудить, – писарь пригладил на голове остатки волос. – Допустим, король умрёт. Кто займёт его место?
– Над этим ещё я ещё думаю, – задумчиво сказал Койн. – Но вам известно: законных отпрысков у короля нет.
– А что насчёт бастардов? – осведомился Роб.
– Известных нет. А неизвестных – попробуй отыщи, – ответил писарь.
– Так оно же нам и на руку, – заключил казначей. – Берём любого мальчугана, что королю в сыновья годится, и заявляем, что он и есть наследник.
– Это же ещё выбирать надо, – проскулил Кук. – И как мы убедим, что он-то и есть наследник?
– Продумаем легенду. Мальчишка должен жить в городе, не позволит же король своему отпрыску жить абы где. И обязательно сирота – чтоб концов не сыскали. Ну и пусть уж хоть внешне будет на короля похож, а советников я уж как-нибудь уговорю прислушаться.
– И что же, мистер Койн, есть у нас в городе такие мальчишки? – спросил сир Хью.
– Да есть парочка на примете, – ответил тот. – Например, подмастерье конюха, Карлом зовут, а ещё есть подмастерье у кузнеца – Билл.
– И прям похожи?
– Оба темноволосы, на лицо не совсем простоваты. Только Карл более щуплый, зато Билл рослый и плечистый. Конечно, совсем не король в молодости, но именно таким его обычно и представляют. Успеем ещё решить, как умрёт король, а пока, сир Хью, наведайтесь к мальчуганам, разузнайте побольше, подготовьте как-то, и королевство ваших подвигов век не забудет!
– Может, лучше нам будет свернуть всё, покуда не стало поздно? – спросил молодой рыцарь, едва ли не единственный, кто здесь был не обделён достоинством.
– Что же вы такое говорите, окаянный?! Да у вас же горячка! Лекарь, осмотрите доброго молодца, он серьёзно болен.
– Такому уже не поможешь, – покачал головой лекарь, – случай явно безнадёжный – дубиной по голове да посильнее, вот и всё лекарство.
– Королевство век не забудет! – воскликнул шут и звякнул шапкой.
Сиру Хью оставалось только подчиниться.
Наследники
«Век не забудет», – прозвучал в голове мерзкий голос шута.
Сир Хью не спеша вошёл в мастерскую, и взгляд его сразу вперился в гигантских размеров
