– палочки и треугольники.
Она их долго рассматривала, а потом подняла взгляд. Снегопад неожиданно закончился, и Элейн уставилась на тёмные стволы деревьев, хорошо различимые на запорошенном фоне.
Эльфийка огляделась, а затем подняла дневник с рисунками на уровень глаз.
– Палочки-деревья, – изрекла она и боком стала смещаться вправо, пока не оказалась за калиткой. Она неторопливо пошла вдоль леса, ища совпадения.
Вскоре они и, вправду, открылись взору. Буквально шагов через триста по глубокому снегу. Вот только треугольника, который незнакомец нарисовал в дневнике между деревьями, разглядеть из-за снега не получилось.
Элейн тянуло пойти и посмотреть, подтвердить догадку, отыскать этот проклятый камень или нечто иное, но идти в лес одной совершенно не хотелось.
Она трусцой вернулась назад и тихо, чтобы никого не беспокоить, зашла внутрь. Трактирщик и гном рубились с торговцем и его детьми в кости. Такую огненную увлеченность нарушать ей не хотелось. Оставался только Хартен, развалившийся в кресле у камина. Солдат чему-то улыбался. Наверно, сон хороший приснился.
Элейн кошачьей походкой, на которую не откликнулись даже самые скрипучие половицы, подошла к нему и села рядом. Уже собиралась ткнуть солдата в бок, как тот неожиданно заговорил:
– Я не сплю.
– А что лыбишься? – прошептала эльфийка.
– Нервное, – медленно открыл глаза Хартен. – Досталось вкупе с ожогами. А ты что крадешься и шепчешь?
– Дело есть. Идём, расскажу!
Солдат лениво кивнул и проследовал за эльфийкой во двор.
– Предлагаю поохотиться за журавлём, – произнесла она.
– А! Ты про дневник, – сразу уловил направление солдат. – Вдвоём?
– В пекло этого трусливого гнома. Нам же больше достанется, согласен?
– Почему бы и нет. Но ты говорила, что без ключа дневник не расшифровать.
– Буквы не важны, – Элейн раскрыла книгу на нужной странице. – Смотри, незнакомец тут всё зарисовал.
Хартен забрал дневник и пробежался взглядом по страницам с картинками:
– Сомнительно всё это.
– И ты туда же! – вспылила она и взмахнула руками.
– Просто считаю, что без оглядки на буквы идти крайне опрометчиво. А вдруг там что-то важное написано.
– Что, например?
– Да хоть примитивные ловушки. Думаешь, незнакомец не оставил парочку сюрпризов?
– Не, дневник старый и истёрт. Он был тут очень давно, так что ловушки, даже если и были, уже давно не работают.
– Не убедила, – помотал головой Хартен.
– Я уже нашла первый рисунок, – с огнём в глазах произнесла Элейн. – Ты со мной?
– А что одна не идёшь, раз такая бойкая?
Эльфийка пожала плечами.
– Ладно! – он с неохотой посмотрел на лес и добавил. – Только нужно подготовиться. Жди здесь.
Воротился солдат
