улыбнулся Гургенов, – говорят, что у тебя помощница завелась, хвостатая. А?
Матузков смутился. Он уже знал, что младший лейтенант Берёзкин из дежурной части растрезвонил по всему Кольчугинскому отделу, что капитан в своём кабинете мышей от скуки дрессирует.
– И где же это чудо природы? – не унимался Гургенов, наклоняясь то вправо, то влево, рискуя развалить кресло.
– Тута я! – пискнула Степанида, решившая взять удар на себя, раз Матузков трусливо отмалчивался.
Она выскочила из-за сейфа, резво вскарабкалась по штанине следователя и очутилась на столе прямо перед начальником отдела.
Гургенов от восторга хлопнул в ладоши, словно ребёнок.
– И, правда, чудо! А разве бывают такие?
– Какие такие? – досадливо крякнул Матузков, не ожидавший от мыши прыти. Отвертеться ему теперь не удастся, да ещё и влетит от начальства.
– Ну, такие… Славные и говорящие!
– И пушистенькие, – скромно потупилась Степанида.
– И пушистенькие, – эхом повторил Гургенов, качая головой.
– Место тут у нас непростое, – начал витиевато врать Матузков, – Кольчугино – город древний, кого только не встретишь. В общем, завелась. Шустрая, неглупая. Звать Степанидой.
– Конечно, она миленькая, – кивнул Гургенов, поднимаясь из кресла, – но и работать, товарищ капитан, надо, а не только мышей дрессировать. Вот, дело Плотникова как продвигается? Третий день пошёл, что по горячим следам удалось установить?
Матузков развёл руками.
– То-то, – погрозил перед мышью указательным пальцем Гургенов, словно во всём была виновата только она.
– Расследуем, отрабатываем версии, – бодро отчиталась мышь.
– Смотри, товарищ капитан, в конце квартала проверка. Не подведи. Вынь мне и положи сюда убийцу Плотникова. Дело резонансное.
Матузков вскочил и шутовски отдал честь.
– Эх, к пустой голове руку не прикладывают, – погрустнел Гургенов и поднялся из кресла, – и толку от мыши… Игрушка только.
Степаниде это очень не понравилось, и она решила вступиться за себя и за Матузкова.
– Товарищ подполковник, разрешите обратиться.
Гургенов стоял уже у двери, намереваясь выйти из кабинета. Мышиный писк удивил его, и он обернулся и улыбнулся снова.
– Ну, обращайся, мелкая лейтенантка.
– Нас, мышей, напрасно недооценивают современники, – начала лекцию Степанида,– у народов древнего Средиземноморья общеприняты представления о прорицательном предназначении мышей и их хтоническом происхождении.
– Хто? Что? – переспросил Гургенов, явно не ожидая такой лекции.
– Ну…– замялась мышь, – многие цивилизации считали, что мыши имеют сакральный смысл и …
– Польза от вас есть? – прервал Степаниду Гургенов.
