style="font-size:15px;"> Кроме него, на берегу было ещё пятеро парней с удочками и красивая девица с ведром. Они появились тут ещё засветло и кое-что успели наловить. Теперь они с удивлением таращились на Добронрава.
– Тебе чего, мученый?
– Можно попробовать? – сказал он, кивнув на удочку.
Парни переглянулись.
– Ну, попробуй.
Добронрав подкрался на цыпочках, словно боялся спугнуть удочку. Взял её и, сев на замшелый камень, уставился на поплавок из берестяного кубика.
Парни переглянулись, а потом принялись рассаживаться вокруг него, всё ещё не веря своим глазам.
Фрезия осторожно приблизилась к Добронраву и ткнула ему в плечо веточкой.
– Слышь, мученый, а ты это чего? А?
– Ничего, – ответил тот.
– А ты чего тут забыл?
– Рыбачу.
– А…
Какое-то время все молчали.
Добронрав сидел и с видом счастливейшего из людей наблюдал, как береста качается на волнах. Все остальные смотрели на него.
Приближался полдень, берег Смолянки наполнился и другими людьми, а Добронрав так и сидел. Почти не двигался и не отводил взгляда от поверхности воды. Наконец он заметил, что на него все смотрят, и смутился.
– У меня нет друзей. Можно я иногда буду гулять с вами?
Парни многозначительно переглянулись.
– Можно, – кивнул самый низкий из всех по кличке Жжёный. Он был рыжий, щербатый и слегка шепелявил. Совсем чуть-чуть. – Но в нашей ватаге только самые отчаянные головорезы. Мы готовимся на следующее лето попытать счастье в дружине. Поэтому у нас все дела – опасные.
– Не забоишься? – тут же подхватил второй.
Добронрав замотал головой.
– Папка меня тоже в дружину хочет. Он у меня боярин. Может, и вам пособит.
– До этого ещё дожить надо, а ты собираешься с нами гулять уже сейчас, – продолжал рыжий. – Но так просто в нашу ватагу не попасть!
– Мы очень крутые! – поддержал второй. Этот был долговязый и худой, с землистого цвета кожей. На упыря чем-то смахивал, но кличка у него была Медок.
Девица вдруг надула щёки и отвернулась. Добронраву показалось, что она кашляет. Или чихает.
– Что я должен сделать?
– Доказать своё бесстрашие! – отчеканил Жженый.
– Доказать, что ты – мужчина! – поддержал Медок.
– Доказать, что ты не тряпка! – сурово обронил третий – Куница. Такой же хитрый и пронырливый, как и зверёк.
– Вспомнить всё, чему тебя учили дружинники твоего отца! – выпалил четвёртый, как там его?
– Ратибор? – немедленно уточнил Добронрав.
– И он тоже! – не растерялся четвёртый.
– Доказать, что ты достоин быть одним из нас! – закончил рыжий.
– Так что делать-то надо? – произнёс окончательно сбитый с толку Добронрав, и парни хитро переглянулись.
