очнулась от собственного крика. Вокруг неё столпились женщины и мужчины.
Мария стояла в центре этого круга.
Некоторые осуждённые крестились, шептали:
– С ума, видать, сошла…
Андрей спал.
Евгенька сидела рядом и смотрела на него.
– Что же ты раньше молчал, следователь? – прошептала она тихо. – Измучил себя, бедный… А Лиза-то на тебя похожа. Смотрю, как ты спишь, и вижу её перед собой.
Кровиночка она твоя, точно твоя. А ты к ней вот так: не подходишь, не знаешься с ней. Терпишь, копишь в себе всю нежность? Или ненавидишь? А со мной зачем так?
В тебе столько злости бывает. Не ко мне, милый, не ко мне. Ты как будто с небес свалился. Всё с тобой по-другому: не страшно, не больно, не обидно. Не хочется спрятаться, защитить себя. Хочется отдать себя всю без остатка. Где же ты был раньше? Такой нежный и сильный.
И как я раньше не догадалась, что твоя забота – это любовь, что всё ты делал не ради просьбы Корнея, а из-за любви. Ну, может, одну просьбу выполнил ради него. А потом? Потом столько лет был моим защитником. Что же тебя сейчас изменило? Опасно это, Андрюша! Замужем я…
Андрей пошевелился, отвернулся.
Евгенька помолчала, потом опять зашептала:
– Непохож ты на других, Андрюша! Зря ты это всё затеял, уедешь опять, и как я теперь без тебя?
Слёзы покатились по щекам Евгеньки. Прилегла рядом с Андреем, прижалась к нему. Нежно коснулась губами его шеи: кожа горячая, коротко остриженные волосы слегка кольнули губы. Поцеловала ещё раз. Как было хорошо вот так лежать и ощущать его горячее тело.
Сна не было. Привычно это было для Евгеньки.
Наутро Андрей быстро засобирался в город. Замешкался на пороге. Долго держал Евгеньку в своих объятиях.
Молчали. Дети с удивлением смотрели на них. Сын Евгеньки улыбался.
– Я вернусь, – шепнул на ухо следователь и отбыл.
И потянулись долгие дни без него. Несколько раз Евгенька порывалась поехать в город. Но останавливала себя каждый раз. Не любил Андрей, когда она к нему приезжала. Боялся. Теперь Евгенька понимала, что боялся не только за себя, но и за неё. Не мог оставить её одну.
После признания Андрея она как будто освободилась от чего-то тяжёлого. Сердце успокоилось, мысли об Иване перестали тревожить. Где он? Как? С кем? Давно это перестало быть важным.
Как только на улице был слышен звук машины, Евгенька выбегала из дома или кабинета.
Новое место работы располагалось в бывшем купеческом доме. В 1918 году его отдали под общежитие. А теперь для тех, кто трудился на полях в весенне-осенний сезон, построили четырёхкомнатные квартиры и выселили из дома купца.
Новый дом был намного больше старого.
Евгеньку перед ремонтом пригласили и согласовали с ней распределение мастериц по комнатам.
Женщины были рады новому месту. Давно просили расширения, а тут вот пожар помог.
Поджигателей
