рассматривать. Глаза многих горели недобрым, голодным огнем. Волки, сопровождавшие Горисвета и Златку, также обратились в людей, присоединились к толпе. Стая оттеснила путников к котлу, образовав полукруг. Ррышч вышел вперед, указал на людей:
− Эти двое ушли далеко с тракта, забрели в чащу. Стая, что мы сделаем с ними?
− Убить и съесть, вестимо, − прорычал здоровяк в первых рядах. Остальные зашлись лающим смехом.
− Люди не п-простят вам этого, − Горисвет говорил громко, перебивая смех, − ни п-по ту, ни по д-другую сторону леса. Мы – из рода Лебедей, но едем к Стерхам, и она, − он мотнул головой в сторону Златки, − невеста Лютомира. Поссоритесь сразу со всеми.
По толпе волколаков прошел шепоток. Расталкивая локтями соседей, вперед вышла девушка. В отличие от других, одета она была на человечий манер: в штаны из грубой материи и длинную, наполовину закрывающую бедра тунику. Длинные каштановые волосы – заплетены в косу, начинающуюся на затылке и идущую вдоль спины. Девушку можно было бы назвать красивой, если бы не три глубоких шрама – видимо, от когтей, идущих через щеку от левого глаза, наискосок.
Она протолкалась на свободное пространство, подошла к Ррышчу и что-то взволнованно забормотала, склонясь к самому уху. Ррышч выслушал, недовольно скривился.
− Я не сомневался в твоем совете, Варна. Да только не проще ли пустить их на мясо, и дело с концом? Лютомир может и не узнать, как сгинула невеста…
Варна зарычала, сморщив нос – на лице явственно проступили волчьи черты – вновь склонилась к Ррышчу и забормотала еще яростней. Волколак слегка изменился в лице, хотя недовольное выражение осталось.
− Ты уверена?
− Да, я уверена. Это было третьего дня.
− Почему же ты сразу не сказала, − голос Ррышча стал угрожающим, низким, − ты забыла, что тебя взяли обратно лишь с условием, что ты будешь на нашей стороне?
− Я и есть на нашей стороне, − девушка смотрела на главаря с вызовом, − а вот ты, если прикажешь их убить, подложишь всем большую свинью.
Ррышч недовольно заворчал, поглядел на пленников, окинул взглядом волколаков.
− Что, и коня не сожрем?
− Пока мы будем добираться пешком, люди издохнут с голоду.
Стая пришла в движение. Самые решительные выступили вперед, обернулись волками, напряглись, готовые к прыжку.
− А ну! – Ррышч обернулся к ним, − я что, уже принял решение?
Он также перекинулся в волка, огромного, дикого. Угрожающе зарычал на тех, кто посмел его ослушаться. Вздыбилась шерсть, пасть оскалилась, обнажая массивные желтоватые зубы. Златка вспомнила детские сказки про Фенрира – Волка, выдыхающего огонь. Ррышч сейчас походил на него – казалось, еще немного, и он испепелит ближайших соратников.
Златка сидела, вцепившись в Горисвета побелевшими пальцами. Ей казалось, что все происходящее – не по-настоящему, что
