столе ничего нет. Кроме шахмат и Чапаева.
– Я знал, что они попадутся! – торжествующе воскликнул Симонян. – Пятая комната и пиво – слова-синонимы! Мы поднялись со своих лежбищ и тоже вытаращились на пивную бутылку.
– Это и есть их легендарный товарищ? – спросил у кого-то Марк, кивнув на Сашку.
– Он самый, – подтвердил Симонян, – ждет здесь армию, только армия его что-то не зовет.
– Через три дня иду служить, – рявкнул Сашка, взял бутылку и спрятал в карман своей куртки, – бутылка моя, – после этого встал и, не прощаясь, вышел из комнаты.
Гости, толкаясь, бродили по комнате и поглядывали на нас. Теперь, когда призрак бутылки исчез, мы задышали свободней. А что? Мы были трезвые, следов бытового пьянства в комнате не наблюдалось. Даже шахматы – признак некоторого интеллекта – стояли на столе.
– Вы играете в шахматы? – спросил Марк. – На каком уровне?
– Сейчас я докажу вам, что эти пивоманы к шахматам никакого отношения не имеют! – крикнул Симонян. – Вы знаете, что я немного играю в эту игру. Не очень хорошо, но достаточно. Предлагаю пари. Я играю партию с любым из этих ребят и, если будет хотя бы ничья, сниму перед ними шляпу. А если выиграю, вы поймете, что шахматы у них – просто муляж! Идет?
– Идет, – ответил Германсон и подошел к столу. – Нам тоже интересно, муляж наши шахматы или нет.
Гости сгрудились возле стола, который пришлось выдвинуть на середину комнаты, чтобы участники партии могли сидеть друг напротив друга. Германсон быстро расставил фигуры, Симонян чуть медлил, больше поглядывая на Андрея, чем на шахматы. Видно, у него стали возникать какие-то смутные подозрения насчет муляжа шахмат. Андрею по жребию достался белый цвет, и он двинул пешку е2-е4. Симонян ответил движением своей пешки – с7-с6.
– Защиту Каро-Канн играешь? – хмыкнул Андрей. – Ну-ну.
– Чего? – упавшим голосом отозвался Симонян. Марк, стоявший рядом с Андреем, внимательно посмотрел на него, потом на Симоняна и покачал головой.
– Такой дебют называется защита Каро-Канн, – добродушно пояснил Германсон и двинул коня на с3. Симонян думал минут пять и ответил пешкой d7-d5. Андрей немедленно выдвинул второго коня на f3. Симонян «съел» своей пешкой пешку Андрея на е4, который в свою очередь забрал пешку Симоняна конем с3-е4 и, улыбаясь, похвалил Симоняна.
– Неплохо, прямо по учебнику.
Симонян, не отвечая, напряженно смотрел на доску. После еще пятиминутного размышления он двинул своего коня с в8 на d7. Андрей с той же доброй улыбкой выдвинул ферзя на е2 и посмотрел на соперника. Тот, обхватив голову руками, сверлил глазами шахматную доску. Капли пота появились у него на лбу, хотя у нас было не так уж и жарко. Прошло несколько минут, а Симонян никак не мог сделать следующий ход.
– Альберт, время, – недовольно сказал Марк.
– Да-да, –
