собираешься упорствовать. Но ты останешься жить так же, как жил до сего момента. Скажу больше: ты очень понравился нашей госпоже. Она очень жалеет, что приходится с тобой так жестоко поступать. О! Она считает тебя достойным своей любви. Она даже заплакала, когда говорила о том, что если ты не согласишься на наши условия добровольно, то придется тебя принуждать пыткой. Подумай хорошенько, тебя ведь ждет такое прекрасное будущее: ты опять станешь свободен как ветер, ты даже сможешь поучаствовать в деле управления нашей планетой…– Как-нибудь в другой раз, – перебил его землянин тихо.
– Не хочешь развлекаться, не надо. Спокойно улетишь домой. Там тебя ждут жена, дети. Ты ведь в отпуск летел, хотел отдохнуть, – еще более вкрадчиво заговорил секретарь. – И ведь всего-то взамен от тебя требуется совсем ничтожная услуга, какой-то пустяк. Совесть не будет мучить тебя. Ведь тебя заставляют сделать это. Ты просто уступишь физическому давлению, а это совсем не постыдно, каждый бы на твоем месте сломался. Тем более вы, люди Содружества, нежный и холеный народ, который давно забыл, что это такое. Соглашайся же. Это хороший выход, другого выбора нет. Или ты надеешься на своих товарищей? Так они находятся в таком же положении, как и ты.
Землянин чуть пошевелил стиснутыми в оковах руками и поморщился:
– Моим уделом всегда было одним из первых сталкиваться со всеми неожиданностями и грязью Вселенной. Напрасно думаешь, что я испугался.
– Тебя все еще не пугали, – секретарь оскалился ухмылкой превосходства. – В нашем распоряжении много всяких приспособлений устрашения и медленного мучительного убийства. Посмотрим, что именно больше всего понравиться нашему упрямому гостю. К тому же у нас очень много времени. Сам рассуди: сеанс связи у вас только сегодня вечером. Еще какое-то время ваши будут пытаться связаться по стерео, думая, что передачи прекращены из-за каких-нибудь космических помех. Только потом они решат наведаться сюда – а это минимум сутки, если корабли стартуют с Леи. Итого: более двух суток при самых благоприятных обстоятельствах. Ты же умный человек и хорошо понимаешь, что мы сделаем с тобой за это время.
Секретарь вдруг резко дернул землянина за ворот рубашки вниз и наручники затянулись еще на одно деление. Лицо несчастного исказилось от боли, он вскрикнул и потерял сознание.
«Неженка, но упрямый, – с неудовольствием подумал секретарь, глядя на его бессильно поникшую голову. – Попробуем другой способ, тем более уродовать его пока не стоит. Во-первых, он нам нужен в нормальном состоянии, а во-вторых, эта сволочь чем-то очень приглянулась Флорене.»
Он сделал знак рукой, и солдаты освободили пленника от оков и усадили на стул.
– А теперь убирайтесь за дверь, – Секретарь кивнул головой в сторону выхода, – дальше я справлюсь без вашего присутствия.
Он расположился рядом с пленным и даже легонько похлопал его щеке, дожидаясь, пока тот придет в себя. Наконец, землянин открыл глаза.
– Вот и хорошо. – Секретарь широко улыбнулся. –
