купить две телеги яблок! – возмущался Балун. – Теперь я понимаю, почему меня заставляют выходить каждый раз. Таких покупателей беречь нужно».
Последовавшие за этим «звуки борьбы» не отвлекли паренька от негодования глупостью сделки. Он выполнил обещание, пролежав в тишине, но после ухода мужчины потребовал оплату.
– Пятьдесят чеканок и я не скажу сёстрам, как ты нажилась на этом дураке.
– Ты посмотри на него! Опять, ведь, улыбается, – засмеялась девушка. – Кто такому откажет? Никто. Да и заработать решил, воспользовавшись ситуацией. Далеко пойдёшь, малыш. Ладно, садись. Расскажу тебе о силе похоти.
Так Балун узнал о тяге мужчин к женщинам. Что есть такие, кто продаёт своё тело за деньги. Им присваивается статус «наложница». Обычный способ заработка, как портниха или урожайница. Выбравшие этот статус женщины платили четвертной налог в закреплённом городе, вставали под защиту воеводы и подчинялись бардам.
– А кто такие барды?
– Такие же трактирщики, только для богатых. А ещё присматривают за наложницами.
– Значит, ты наложница?
– Нет, Балун. Я свободная. Хочу сплю с мужиками, хочу не сплю. Наложницам так нельзя. Но чтобы не лишать их заработка, торговать телами в баронствах запрещено, если не имеешь официальный статус. Вот и придумываем замены. Я назначаю высокую цену на какую-нибудь мелочь, мужик покупает. Понимаешь? Он как бы покупает мою любовь, но платит за яблоко. Придраться нельзя…
– Так никто же не слышит! – перебил мальчуган. – Зачем яблоко? Заплати и всё.
– А король? Поверь, он слышит всё.
На этом бы интерес Балуна пропал, он же не может торговать любовью, но вмешался случай. Мальчик увидел зарёванную младшую дочь трактирщицы. Мужчина в последний момент не пришёл, а деньги нужны к утру. Балун хотел пройти мимо, по привычке никого не жалея, как девушка сама кинулась за помощью.
– Балуша, милый. Ты ошиваешься на рынках и площади. Найти для меня… Понимаешь? Я дам тебе четверть от заработка. Только осторожней! Чтобы меня не отправили на игрища за запрещённую торговлю.
Так решился жизненный путь мальчика. Вечная улыбка, милое лицо, понимание женщин, полученное в тесной жизни с сёстрами, и торговый талант внесли Балуна в барды. Так как статус лимитированный – не больше двух-трёх бардов на город – Балуну пришлось деньгами и лестью подкупать народника. Именно его голос был решающий в голосовании на присвоение статуса барда. Поэтому Балун выбрал синий род, напросившись под неформальную опеку народника с голубыми глазами. С тех пор властная четвёрка несколько раз сменилась, но статус барда никуда от него не уходил.
Бард Балун Крутой-обрыв Сметана хорошо разбирался в людях и торговле телами.
Глава 14
– Деточка моя любимая, посмотри, какая красивая тарелка. Правда, здорово, что мы здесь остановились? Ратмирушка, как вы? Вам нравится Люция? Ох, кажется, начинается! – обратила внимание на площадь Фелиция, чем спасла Голяшку от чрезмерного покраснения.
Утренний
