для всех достала откуда-то зеркальце и сказала:
– Подожди, Крахобор, мне надо прихорошиться, при первом своем поцелуе я хочу быть самая красивая, – и как только она посмотрела в зеркальце, из него заяц выскочил, о землю ударился и Огнедаром обратился.
Он закрыл собою Софью от Крахобора:
– Что, тварь поганая, на невесту мою позарился? – он достал из ножен два огненных клинка.
– Ах ты, обманула меня! – Крахобор выхватил свой меч и ударил Огнедара.
Со стороны Медной горы выдвинулись каменные исполины, а вела их в бой Азовка верхом на серебряной златогривой кобылице. Кощей летел верхом на Змее Горыныче. И сеча с тенями возродилась с еще большей силой.
14
И пока все вокруг бились с Тенями, Огнедар бился с Крахобором.
– Мало было тебя убить, надо было тебя сжечь, твоим же огнем! – Меч Крахобора бил тяжело, но и Огнедар был не промах.
Из болота выросли исполины, похожие на тех, что с собою привела Азовка с Медной горы. Она сразу догадалась, чьих рук эти творения.
– А Яга знала, что он так может? – спросила она у Водяного, что рядом с ней добивал очередную тень.
– Я больше скажу, – услышала она знакомый до боли голос, – Яга научила.
Азовка обернулась и увидела речную ведьму с янтарными глазами. В руках ее в качестве оружия были алатыревые спицы, толстые, словно прутья и острые как кинжалы.
Откуда ни возьмись над полем брани закружили жар-птицы во главе с чудо-птицей Гамаюном.
– Не жалей огня, Чародей! – кричала она. А жар-птицы сбрасывали на головы Теней горящие ветки.
Азовка хотела было вмешаться в бой Огнедара и Крахобора, но Марьянка поймала ее за руку:
– Не лезь, Царица, если ты на Топь ступишь, сгоришь, Огнедар себе этого не простит.
– Ему же может помощь понадобиться!
– Ему? – Волче посмотрел на Огнедара, – Помощь? На Топи?
– Да ни в жизнь! – Воскликнули Марьянка и Волче хором.
Поединок между Огнедаром и Крахобором был горячим. Оба пылали негасимым огнем, да только не все видели, что Огнедару он дает сил, а у Крахобора отнимает. Удары меча Крахобора были тяжелы, но и Огнедар от него не отставал.
– И что, что тебе подчиняются огненные птицы, – взревел Крахобор, – мне подчиняется Топь, под моими ногами разгорается огонь, в ней сокрытый, ведь во мне Огонь Медной горы.
– Не в тебе! – Огнедар, рассек болотную поверхность мечом, и она тут же поглотила Крахобора, – Я Огонь Медной горы! – Он махнул мечом и снес Крахобору голову, а тело его сжег дотла огнем, что был внутри него. А пепел, что от него остался поглотила Топь.
И в то же мгновение, как Крахобора не стало, не стало и его Теней.
Огнедар упал на колени посреди болота. Азовка хотела броситься к сыну, но Марьянка не дала. Она видела уже однажды, как от рук Огнедара пылает Топь, и как сгорает все, что попадает в нее в этот миг.
