если ты пропавшая Царевна Софья, то жениться на тебе. Иначе не видать ему Тридесятого царства, как своих ушей. А если у него в руках будет Царевна, которую столько времени искали и оплакивали, то народ, авось, не посмеет встать против его Теней.
Софья опустилась на сырой пол темницы. И вдруг она услышала из передника голос.
Азовка пришла в себя в Кощеевом дворце. Она помнила битву с Крахобором, и как подло он ее провел. Огнедар сидел рядом с ней. Еще в покоях, что Кощей ей выделил, сидел ее старый добрый Волче, Кощей и с ними девица.
– Полагаю, Марьянка, дочь Лешего и Полуденницы? – девица в ответ только кивнула.
– Что делать-то будем, Царица? – Волче поклонился ей до земли, – весь Лес, все Подводное царство, и Тридесятое царство собрали свои полки, ведут жестокие бои с Тенями Крахобора. Софья у него, и Огонь Медной горы тоже.
Азовка рассмеялась, да так звонко, что удивила всех.
– Видимо, жизнь в Заречье лишила ее разума, – тихо сказала Марьянка.
– Какие же вы… – Азовка не смогла подобрать слово, – Огнедар сейчас здесь, Крахобор его никуда не забрал.
– Но огня у него нет, – Марьянка смотрела на Царицу во все глаза, – мы сами видели, как он по мечу перелился Крахобору.
– Я Хозяйка Медной горы, я и породила Огонь Медной горы! Оторвать его от Огнедара равносильно тому, как от Волче оторвать его звериную сущность.
– Огонь Медной горы нельзя забрать, не уничтожив без следа меня, – тихо добавил Огнедар, – а если не станет меня, то не будет и Огня Медной горы.
– Нам главное сейчас Царевну спасти, да снести голову этому Крахобору, – сказал Кощей, – и я даже знаю, как.
– Софья, – голос этот звенел, словно монеты серебряные рассыпались по медному блюду, – Софьюшка, милая, слышишь меня?
Голос этот звенел из зеркальца, что Азовка дала ей на ярмарке.
– … я обращу тебя в зайца, – Азовка диктовала порядок действий для победы над Крахобором и его войском, – и как только она в зеркальце посмотрит, ты выскочишь в него.
– Это все хорошо, – Огнедар прокручивал в голове, как это должно будет выглядеть, – но как ты меня в зайце спрячешь?
– Огнедарушка, – Азовка варила в котелке какую-то траву, – я смерть Кощееву спрятала на кончике иглы, неужто ты думаешь, что я с этим не справлюсь?
– Я слышу, слышу вас, – Софья посмотрела в зеркальце.
– Слушай меня внимательно дитя, второго раза у нас с тобой для этого не будет…
На утро Софья сменила к Крахобору гнев на милость:
– Давай поженимся сегодня же!
– Чего это ты так изменила свое решение, – Крахобор был не дурак, сразу насторожился.
– Я подумала тут, обещанного мне Огнедара ты убил, я моложе и краше не становлюсь, а помирать в девках не хочется совсем, да и ты жених могущественный влиятельный. Никого лучше тебя точно на свете нет.
– Софья, что ты творишь? – Сокол дернул ее за сарафан,
