Медную гору.
Когда во дворец под Медной горой ворвался Крахобор, Тени заполонили его весь за несколько минут. Он чувствовал, что Хозяйка Медной горы, Азовка, вернулась домой, и желал отомстить ей. Самое лучшее место, чтобы это сделать – это дом. Ведь нет позорнее смерти, чем от руки врага в собственном доме.
Он велел Теням обыскать каждый угол, но найти Алатырь.
12
Волче и Марьянка спрятались в тронном зале в тайной нише за Самоцветным троном. Лесная ведьма дрожала, боясь, что их обнаружат, но Волче был спокоен: ему уже приходилось здесь прятаться в те времена, когда Азовка не считалась доброй женой Водянова. Он обернулся человеком и обнял Марьянку, чтобы той хотя бы чуть-чуть было спокойнее.
– Как вы не можете найти ход к Алатырю? Софья нашла, а вы, армия Теней не можете?! – голос Крахобора был похож на раскаты грома. Марьянка дрожала еще сильнее, когда слышала его.
– Ищите лучше! Или давно ли вы были ничем, пустотой между корней деревьев?! Так я верну вас обратно, если вы мне сейчас же их не найдете! А главное Алатырь! Найдите мне Алатырь!
– Не бывать этому! – звонкий женский голос раздался неожиданно. Марьянка прежде не слышала такого голоса, или слышала, но очень давно. Настолько давно, что забыла, кому он принадлежал.
– Азовушка, какая неприятная встреча, – Крахобор сделал вид, что он удивлен, но Азовка знала, что он их ждал, а потому была готова. Она выхватила меч и напала на давнего врага.
– Что же ты так неласково встречаешь старого друга? – Крахобор сначала растерялся от неожиданности, но все же успел закрыть себя подвернувшейся под руку тенью.
Огнедар тоже было вытащил меч, но Азовка велела ему:
– Не смей вмешиваться, это моя битва!
– А твой сын хорош, целые полчища моих Теней на болотах изжил, весь в мать, поганец, – Крахобору явно не доставало дыхания на разговоры, но задеть Азовку уж очень хотелось.
Хозяйка Медной горы тратить силы на болтовню не стала. Она наносила удары мечом все сильнее, и все больше кипучей ярости вкладывала в каждый удар. Но Крахобор и не собирался вести честный бой. В тронной зале начали сгущаться Тени, они атаковали Азовку со спины, но Огнедар отбивал их всех.
Софья, она же Марфа, схватила факел и отбивалась от Теней, надвигающихся на нее. Когда Тени перестали заполонять зал, Крахобор замолил о пощаде. Азовка опустила меч, а он исподтишка ударил ее своим мечом, и обратилась она в камень.
Огнедар выхватил свой меч и с яростным криком бросился на Крахобора. Но не долго продолжался этот бой, потому что Крахобор снова взмолился:
– Пощади, не сжигай меня, чародей, я знаю, как вернуть ее снова к жизни, и даже готов сделать это.
– Не верь ему, Огнедар, – закричала Марфа.
– Не слушай девку, а слушай меня, я верну ее тебе, но с одним условием.
– С каким?
– Ты отдашь мне огонь Медной горы. Свой огонь.
– Хорошо, – Огнедар словно понимал, что будет дальше.
– Огнедар,
