Уткнешься ее носом в коленки, может, пожалеет, не откажет.
– А я что говорю! – воскликнул Павлуша. – Разница в возрасте по нынешним временам никакая. Для начала пригласи ее в ресторан. Отлично действует.
Странно, теперь это им казалось не такой уж фантастической вероятностью. Мне же, наоборот, показалось, что я должен положить конец их бредовым предположениям и предложениям. Я стоял между дверью и столом, не зная, куда двинуться. Все выглядело так, словно они уговаривали меня, а я никак не хотел поверить своему счастью.
– Какую чепуху вы все несете! – возмущенно покачал головой я.
В общем, все отрицал. А, наверное, было бы умнее согласиться.
– Нам все-таки лучше уйти! – заявила Кира.
Даже двинулась из комнаты, но потащила за собой не дочку, а Цилю.
– Разве мы уже не будем питаться совместно? – огорчилась старуха.
– Нет, не будем.
– Он что, нас выгоняет?
– Он теперь самостоятельный человек.
– Он очень неуважительно себя ведет, – заворчала Циля. – Выгоняет! Как только не стыдно старуху обижать! Со старухой связался, мальчишка!
– Господи, – пожал плечами я, – да возьмите всего, что вам хочется.
– О, мы уже знаем, какой ты щедрый, – покачала головой Кира.
Однако, как оказалось, они и не думали уходить. Они лишь потолкались, покружили у порога комнаты, но из комнаты так и не вышли.
Между тем этими препирательствами воспользовался Павлуша. Принялся сосредоточено и с аппетитом уплетать. Отъедался. Пришлось и остальным последовать его примеру.
На столе было чем закусить. Салаты, колбаса, бутылка вина и бутылка водки. Еще с поминок. Только кастрюлю со старухиным бульоном, воспользовавшись тем, что Кира отвлекала старуху, Павлуша брезгливо накрыл крышкой, предварительно вылив туда нетронутую порцию Киры, и поставил подальше в угол.
Я все еще в нерешительности стоял у стола.
– А ее-то, Сереженька, и нет, – сказала мне Ванда. – Ушла.
– Как? – пробормотал я. – Куда? Ты врешь… То есть, правда, кроме шуток?
– Кроме шуток. – Мне показалось, что в голосе у Ванды зазвучали растроганные, сочувственные нотки. – Я звала ее поужинать с нами, но она сказала, что ей еще нужно отца навестить, что ли…
– Я тоже слышал, – подтвердил Павлуша.
– Ушла, ушла, мамочка! – подтвердила Циля. – Измерила давление, сунула таблетку и улетела! Такая-сякая!
– Фуй, какая жалость! – сказала Кира. – Может быть, ты теперь как маленький будешь капризничать и без нее ужинать не сядешь?
Я действительно ужасно расстроился. Все это время я мечтал об одном: вот придет Наталья, и тогда я навалюсь на еду.
Я почувствовал, что сейчас все опять уставятся на меня или, чего доброго, опять начнут обсуждать ее и меня.
– Не будешь же ты ее теперь дожидаться! – сказала
