к ней на помощь. Силы оставили Ягу.
***
Долго ночь владела землей, да всё же после любой ночи рассвет наступает. Поднялось холодное солнце и над лесом гудящим. Вася с утра растопила баню, помылась, высушилась да волосы убрала. Так ей хорошо стало, так спокойно! На голое тело накинула белую рубаху, что нашла в одном из сундуков, да, пока Яга дремала в кровати, пошла подметать крыльцо. «Щщщщух», «щщщух» – мела метла, пока цела.
Вася решила во что бы ни стало остаться жить с Ягой. Ну а что? Хозяйство Яги пусть и богато, травы собраны, печку есть чем топить, да только если по углам посмотреть – сплошная пыль да сухпаек. Василисе всё равно некуда было идти. Пусть Игорь сам помучается – приворожить она его успеет.
Раздался цокот копыт, нарушая умиротворённую тишину леса. Василиса подняла голову. Вороны с истошным карканьем пронеслись над поляной и скрылись тёмной тучей на юге. Кроны деревьев шумели всё ближе. Наконец на поляну въехал белоснежный конь и встал на дыбы. Белокудрый красавец, бородой ладный, телом складный, в ратной кольчуге из золота и серебра, с мечом волшебным да взглядом острым, как меч, крепко держался в седле. Сердце аж защемило, до чего хорош был этот витязь.
– Избушка, избушка!.. – начал было незнакомец, но затем прервался, заметив, что избушка стояла дверью к нему, – Вот те раз, первый раз прямо стоит.
Витязь спрыгнул с коня и пошел знакомой тропой к избе. Только сейчас он заметил Василису.
– Дома? – спросил он резко, даже не поздоровавшись.
– Вы Ягу ищете?, – остудившись хладом, Василиса отвечала в тон ему.
– Кого ж ещё. Чьих будешь?
– Своя.
– Вижу, что «своя». Метлу лётную поставь, а то прилетит от ведьмы – мало не покажется.
Василиса отбросила метлу в сторону. Метла поднялась над землей и полетела в сарай. Василиса провожала её взглядом, пока та не скрылась из виду. Незнакомец всё это время наблюдал за Васей, как за неведомой зверушкой. Явно не из этих мест, явно не знает правил. На его лице мелькнул интерес.
– Как сюда попала? – спросил он с явной насмешкой.
– Упала в лесу, – недоверчиво отвечала Вася. И почему она должна отвечать на вопросы со всех сторон?
– Куда?
– Сюда.
– Водяной, – уверенно кивнул незнакомец.
– Вася, —помотала она головой.
– Водяной, говорю, тебя пустил. Русалок ему недостаточно, видите ли. Повезло, что к Яге попала. Живая вроде ещё.
Витязь медленно снял ратную перчатку, украшенную искусной вышивкой и драгоценными каменьями, обнажив руку с длинными, сильными пальцами, которые показались Васе нелепо изящными для такого могучего воина. Затем, с той же неумолимой медлительностью, он коснулся щеки Василисы холодными, как талый лёд, пальцами.
От прикосновения зрачки Василисы резко расширились, захваченные врасплох неожиданной и откровенно наглой близостью
