скажи: – Дедко, родной, благодетель, благослови наследника твоего, Ивана Филипповича и сделай, как надо, во славу нашу и во имя отца и сына и святого духа. Повтори.
Ваня повторил и, сжавшись от страха, смотрел на маму и не узнавал её. Он хотел было спросить, но она опередила.
– Когда почуешь дедкину благодать, зайдешь в озеро ли, в родник и будешь ходить, пока не ступишь на теплую струю воды, она укажет путь. Ходи по ней, пока не откроется тебе и вторая тайна Ромашкиных, главная! Ты станешь богатым, сильным и любимым, и поможешь тем, кто нуждается. Больше сама ничего не знаю. Знала бы, не уж-то не сказала бы, родненький.
– А я знаю кому помочь надо. Коле, Вале, тебе, Витьке Шилову?
– Всем поможешь, сынок. Ты сможешь уходить в туман и выходить из него там, где ни один человек до тебя не проходил и никогда не пройдет. Примерно так я разумею. Тебе будет одинаково хорошо под водой и на воде, под землей и на земле, под самыми облаками, там, где одни орлы летают. И любить тебя, Ванечка, будут очень сильно, даже сильнее чем ты, но главным для тебя, должна быть тайна Ромашкиных. Сынок, не свои слова говорю, прости меня, но так было завещано. Я на тебя надеюсь. Бог даст, я верю, скоро мы снова вместе будем. Повтори про озеро и теплую воду.
Ваня повторил слово в слово. Память, слава богу, у него была отличная. Марфа крепко обняла его, потом перекрестила и поцеловала.
– Дружок, приведи Ваню к Пальме. Помоги вам Пресвятая Богородица!
– Мама, а ты!.. – с отчаянием крикнул он.
– Сделай, Иван Филиппович, всё, что завещано, а я должна вернуться к этим бесам. Прости меня, мой родной, прости и прощай!
Марфа нежно подтолкнула его в спину и долго крестила вслед, вытирая глаза кончиком косынки. А когда Ваня и Дружок скрылись в овраге, она упала как подкошенная, завыла и забилась в рыданиях.
…Идти по тропинке было легко, под горку, для Дружка даже весело, и скоро они подходили к озеру Светлому. Дружок забежал в воду, напился, выскочил и посмотрел на Ваню, предлагая и ему попить или даже искупаться. Было солнечное утро, становилось жарко и не снимая сандалий Ваня, зашел в воду и побрёл вдоль берега, не думая, куда и зачем идёт…
Неожиданно он услышал крик и оглянулся. Это кричала мама Марфа. Она бежала в сторону озера, под уклон, махала руками и была уже не очень далеко. Она падала, вставала и снова бежала. Потом он услышал выстрелы и лай собаки, Дружок ответил. Ничего не понимая, Ваня побежал навстречу маме. Он уже видел её искаженное страхом лицо, когда услышал:
– Сын..о..ок!.. Ванечка, уходите водо. ой, вдоль камышей! Куда же ты, дурачок! Водо. ой, Беги. ите во. до. ой!
Показалось, что совсем рядом раздался выстрел и послышался свирепый лай, Ваня увидел, что маму догоняют двое солдат с оружием и собакой, и трое своих, поселковых мужиков, даже узнал кого-то. Он остановился, не зная что делать, но услышал полный отчаяния, голос мамы.
– Беги, родненький, вдоль камыша во до. ой, ты должен
