style="font-size:15px;"> – Ой, как интересно! – воскликнула Тира. – Ну, дальше.
– Однажды в старину этот пояс украли, и амазонки утратили свою непобедимость. Фермоскира чуть было не погибла. Богиня возвратила городу пояс, амазонки построили в храме наос, поставили в дверях сторожей, и только главная жрица храма могла входить туда…
– И где этот пояс сейчас?
– Об этом я скажу, – вмешалась в разговор Несси. – Мелеты в это время не было в Фермоскире.
– А ты, стало быть, Богорожденная? Ну, говори.
– Когда рабыни, простой люд и всякий иной сброд подняли бунт…
– Сперва скажи, как все узнали, что ты Богорожденная?
– Меня нашли в яслях на конюшне…
– Сперва она была кукла… ну, не живая… – Мелета показала, какой величины была кукла. – Мы с Кадмеей играли тайно, играть с куклой амазонкам стыдно… Потом кукла ожила, заорала и захотела молока…
– Не размазывай, Мелета. Через ясновидящую Илону богиня передала храму, что я Агнесса, Богорожденная, и меня отдали на воспитание Священной Атоссе…
– Ой, как интересно! – снова воскликнула Тира – Что же Дальше?
– В прошлом году злые люди города сказали, что я дочь Священной и рождена от пастуха. А это большой грех – храмовые не прикасаются к мужчинам, и меня решили сжечь вместе с Атоссой…
– И ты не убоялась?!
– Амазонки не знают, что такое страх, и не боятся смерти. Богиня Ипполита разгневалась на Фермоскиру, она потушила огонь на алтарях, и мы с Атоссой ушли из города. Когда новая Священная вошла в наос, пояса Ипполиты там не было. Так богиня наказала Фермоскиру. На многих триерах пришли моряки из Коринфа и обложили город…
– Ну и ну! Чем все это кончилось?
– Рабыни подняли бунт, бывшая полемарха Лота оказалась в их рядах и повела вместе с коринфянами штурм Фермоскиры. Город пал, всех амазонок взяли в плен, приковали к веслам…
– Что было дальше, я знаю. Но где же теперь пояс?
– Богиня Ипполита через ясновидящую передала Атоссе, что пояс будет возвращен храму, когда Фермоскира искупит грех. Может, сейчас он в храме. Мы же много страдали и страдаем… А там теперь царицей Лота…
– Надо же узнать про пояс непременно. Думали ли вы про это?
– Атосса хочет послать меня туда, но я не соглашаюсь.
– Почему?
– До Фермоскиры шестьдесят дней хода по берегу понта. Горы, ущелья, бурные реки, по пути живут дикие народы. Могу ли я совершить этот подвиг…
– Я бы совершила, – уверенно сказала Мелета. – Там моя мать и любимый человек. Я бы сделала все возможное и невозможное, чтобы увидеть людей, которых я люблю. Но Атосса не пошлет меня.
– Отчего?
– Потому, что я дочь Лоты.
– Я думаю, что Атосса знает, где сейчас пояс, – после некоторого раздумья произнесла царица. – И она только тебе, Богорожденная, доверит эту тайну. Надо что-то придумать. Наливай, Мен, еще. И думай вместе с нами.
– А что надо-то? –
