Я понимаю Священную… Но ты, царица, почему хочешь мне зла?
– Скука – это полбеды. Мы пошлем к тебе Мелету. Ты ведь знаешь ее? Она и красива, и весела. Увези ее в свою усадьбу…
– Но я не люблю ее. Мне мила Богорожденная.
– Всего один месяц. Вернется твоя царица Коринфа, она в море научится корабельному делу. Хозяйке флота не помешает. Тем более, что она согласна.
– Вы хотите обмануть меня, женщины. Она останется в Фермоскире. Нет, я не согласен. Да и женщина на корабле… Ее не возьмут моряки.
– А если мы переоденем ее мужчиной. Амазонки к штанам привыкли.
– Если Атосса поклянется, что после отдаст мне ее в жены.
– Клянусь, благородный Левкон. Царица Боспора – такая честь.
– Ладно. Месяц как-нибудь потерплю. Но если клятва будет нарушена, я сживу вас со света. И не дай бог, чтобы об этом узнали моя сестра или там кто-нибудь на Боспоре.
Атосса проводила Левкона за дверь и сказала:
– Я всю жизнь прожила среди баб, мужчин я не знаю и не понимаю. Скажи мне, царица, почему он так быстро согласился?
– Не так быстро, моя подруга. Все боспорские цари – бабники, а Левкон, как мартовский кот… Я знала, чем его соблазнить, и подкинула ему Мелету. И к тому же, мужики спесивы. Он захотел отомстить Агнессе за то, что она согласилась покинуть его на столь долгое время с Митродором. Спи спокойно – эта затея хороша. Кто знает, что будет через месяц? Можно сделать так, чтобы Агнесса узнала про Мелету, если, конечно, понадобится нам, может, Левкон влюбится в Мелету… Да мало ли что произойдет за месяц.
Глава 3
Фермоскира поднимается
Каждый моряк на Боспоре знает, женщина на корабле – к беде. И потому с древних времен баб в море не берут. Старые эллины объясняют это так: для морской царицы жертв хватает – нашего брата в море тонет немало, а вот морскому царю… И поэтому, как только он узнает, что на корабле женщина – сразу в то место посылает шторм, и посудине конец. Знал про это и царевич Митродор. Напрасно думали Сотир и Левкон, что юный царевич только играет в бабки да волочится за девчонками. Он часто торчал в гаванях, дружил с моряками и к большому плаванию был готов. Знал свою слабость в коммерции, но надеялся на кибернета Аркадоса. В поход по побережью снаряжался средней величины корабль, он нес на себе много парусов, был быстроходен, но там находился только один кормчий, а на смену ему вставал капитан судна или кибернет, как его звали греки. Вот этим кибернетом и был Аркадос, молодой, но опытный моряк. Матери он лишился рано, воспитывал его отец на корабле, тот тоже был кибернетом.
Корабль разбился, молодой Аркадос выплыл, а старый отец пропал в пучине вод. Судно снаряжалось в гавани Тиритака, недалеко от Пантикапея, и поэтому Митродор постоянно жил на корабле. За день до отплытия к нему приехал Левкон и сказал:
– У меня, митро[10], к тебе великая просьба – увези в Фероскиру мою невесту.
– Но мы не заходим в Фермоскиру. Там ойропаты.
– Зайди.
– Кибернет не примет женщину. Морской
