дверь, вошла Чскея, а за нею Диомед. Чокея располнела, Диомед помолодел.
– Мы приветствуем тебя, полемарха, и тебя, Мелета, – сказал Диомед. Не привезла ли вестей от Тифиса?
– Тифис утонул, и все, кто с ним… в море…
– А корабли и амазонки? – спросила Чокея.
– Они ушли в скифские степи, за Танаис. Триеры, наверное, достанутся боспорскому архонту Спартокоиду.
– Годейра не думает возвращаться сюда? – спросила Чокея.
– Про царицу я ничего не знаю, а Атосса думает, судя по всему. Меня для этого и послали, чтобы разузнать.
В дверь постучали, вошел Арам.
– Это мой муж Арам, – сказала Мелета.
– Да уж знаем, знаем, – Чокея глянула на Арама. – Впервые вижу тебя трезвым.
– Хочешь выпить? – предложила Лота.
– Не хочу. Теперь у меня есть Мелета. Мы будем жить на хуторе. Пора бы нам и возвращаться домой, дорогая женушка.
– Не отпущу! – воскликнула Лота. – Через недельку мы все поедем на хутор.
– Тогда я пока выйду. Иначе не стерплю! – и Арам выскочил за дверь.
– Пойдем и мы, Диомед, – сказала Чокея, вставая. – Им надо побыть наедине.
– Когда вернется Ликоп? – спросил Диомед.
– Завтра.
– Приходите всей семьей к нам в гости, – пригласила Чокея.
– Ликоп не пойдет. Сами знаете, как он не любит Диомеда.
– Скажи ему – есть важное дело. Очень важное.
– Хорошо, мы придем. До свидания. Если увидите Арама – пошлите его домой.
– Зачем, мама? Тогда убери вино.
– В городе у него полно дружков. А здесь он будет на глазах.
Дворец Атоссы стоял рядом с храмом, но не примыкал к нему вплотную. В проходе уже успели вырасти полынь, лебеда и какие-то другие кусты.
Около входа в храм маячили две амазонки (по одежде Мелета поняла, что это гоплитки) с алебардами. В прежнее время им положено было стоять неподвижно, но теперь они ходили около дверей, топтались на месте и переговаривались…
– Хайре, Мелета! – крикнула одна из стражниц и вскинула над мечом руку, – Подойди сюда, поговорим.
Мелета сделала несколько шагов к храму, но очень близко не подошла.
– Ближе, ближе!
– А секиру в ход не пустишь? Вдруг я в наос вскочу.
– Дверь на замке – не вскочишь. Да и что там делать? Уже полгода туда никто не входил. Мы не знаем, для чего нас тут держат.
– Священная теперь кто? – Мелета подошла ближе.
– Никто. Есть какая-то храмовая жрица, но у нее нет ключей. Если даже мы уйдем, никто не заметит.
– Стало быть, царицы у вас нет, Священной тоже. Кто главный на Фермоскире? Диомед, Чокея?
– Ха! Оки грабители, они…
– Хозяин Фермоскиры твой отец! – перебила первую вторая стражница.
– Ликоп?
– Его слушаются все, даже мечницы. Ну, а ты-то как? Говорят, наши
