это?! – воскликнул Ликоп.
– Ты, мама, понимаешь, что Атосса взяла нас с бабушкой, как заложниц.
– Это мы давно знаем, – согласилась Лота. – И тебя сюда не отпускали.
– Я не смела и подумать об этом. Священная сюда решила послать свою дочь. Но Агнесса противилась. Она влюбилась в боспорского царевича, и он хочет сделать ее царицей Боспора. Им не до этого. Потом архонт Боспора снарядил корабль, чтобы по делам торговли идти по всему побережью понта Эвксинского и мимо Фермодонта… Сначала Атосса посылала дочь добираться до этих мест пешком, Агнесса не соглашалась. А когда появился корабль, царевич и Агнесса решили обмануть Священную. Они предложили Агнессе место на корабле, та согласилась, и Атосса, дав ей много наставлений, отпустила дочь с моряками. Агнесса предложила мне заменить ее, и вот я здесь. Мне уж очень хотелось вас увидеть, побывать в Фермоскире, и я решилась на обман.
– Теперь эта хитрая змея, наверняка, тебя ищет, – заметила Лота.
– Думаю, не ищет. Царевич попросил Атоссу дать ему меня, для утех, и я теперь, вроде, живу в его имении. Но меня там заменяет Агнесса.
– Да, не очень честно, – сказал Ликоп, – но сделанного не воротишь.
– Тебе этого обмана Атосса не простит, – сказала Лота.
– Она не узнает! Я вернусь, все расскажу про Фермоскиру Агнессе, а та передаст это матери.
– Все передашь?
– Н-н-ет… то, что ты, отец, велишь.
– С этим я, пожалуй, согласен. Сейчас я тебе расскажу, что творится в Фермоскире, пусть об этом Атосса узнает. Слушай. Когда корабли коринфского царя ушли, здесь остались три силы. Без малого две тысячи олухов… Ты знаешь, что такое олухи? Это моряки – эллины. Вторая сила – амазонки. Их много, ведь корабли увезли столько, сколько здесь осталось олухов. И третья сила – рабыни. Их примерно столько же, сколько и амазонок.
– Было же больше намного.
– Разбрелись по домам. Диомед с Чокеей сразу забрались во дворец Атоссы, она сама, вроде, ввела и сказала: «Царствуйте». А над кем царствовать? Чем такую ораву людей кормить? Надо работать. Но кому? Амазонки не хотят и не умеют…
– Они умеют только воевать…
– Грабить, ты хотела сказать.
– Ну, грабить.
– Олухи – тем более не работники. Они дети морей. Диомед сказал им: «Женитесь на амазонках, заставляйте их работать». Олухи хоть и олухи, но не дураки. Они знают – скорее амазонка их заставит работать, чем…
– Они переженились на рабынях, им Диомед отдал сады, виноградники, бахчи. Рабыни растят виноград, олухи делают вино и пьют.
– Твоего Арама они научили пьянствовать. Да и сами редко «трезвыми бывают. Наездницы в городе живут мало, они со своими табунами кочуют по степям, пасут лошадей. Уж доить кобылиц начали – какие там набеги. Чем кормятся, как живут – не понять. Мы с мужиками хоть рыбу ловим, ну, подкармливаем кой-кого….
– Храм Ипполиты забросили? – спросила Мелета. – Богиню забыли.
– Какая
