яблоки не двигались, веки не моргали, словно заставляя Артёма смотреть на то, чего он видеть не хотел. Его пустой взгляд уткнулся в безжизненную стену торгового центра «Оазис», чёрные окна, серую лоснящуюся облицовку здания, трещины и отблески световых пятен от фонарей…
Картину перед глазами перекрыло узкое и бледное лицо светловолосой женщины. Её глаза блестели, кожа отсвечивала зеленоватым ещё сильнее, чем раньше, при первом визуальном знакомстве.
Блондинка прошептала:
– Без паники. Всё хорошо. В отличие от Хронографа, который забирает волю навсегда, я всего лишь заморозила тебя временно. Примерно… хм… – она задумалась, закатив глаза, – примерно на полчаса. Чувствительность нервных окончаний сохранена, как и возможность думать и дышать. Но твой мозг перестал посылать мышцам некоторые нервные импульсы, поэтому ни убежать, ни нахамить ты больше не сможешь. Теперь ты, маленький пустоголовый слизняк, уже никому не причинишь вреда. – Блондинка усмехнулась и звучно пошлёпала Артёма по щеке. Её ладонь была влажной и горячей, очень горячей. Словно у женщины внезапно повысилась температура. – Какой ты теперь послушный, а? Не злись, я ведь тебя спасаю, хоть и нарушаю приказ. Вообще-то, мы должны опекать тебя тайно, но ситуация давно вышла за грани стандартной.
«Просто оставь меня в покое. Уйди, оставь меня в покое» – в голове Артёма, кроме панических «Что со мной?» и «Надо выбираться», юлой крутилась именно эта фраза.
– Так, дружок, приготовься. Сейчас будет больно, – с этими словами женщина толкнула Артёма в грудь, и он почувствовал, как тяжесть его тела неумолимо переносится назад, а потом… потом он просто упал на асфальт, как подкошенный, как свергнутая статуя, как свалившийся пластмассовый манекен.
Хоть женщина и придержала его за плечи, лопатки и вся спина, копчик, локти, затылок взорвались болью от сильного удара под весом тела. Перед глазами промелькнули оранжево-красные полосы, сознание на мгновение вылетело, сменившись вакуумной чернотой, и тут же вернулось со жгучей болью.
Замороженный Артём увидел перед собой небо, уже посветлевшее, готовое встретить рассвет. Звёзды почти исчезли.
Господи, ну неужели никто не видит, что творится сейчас на парковке перед торговым центром? Почему нет прохожих? Почему никто не поможет ему? В него воткнули сильное нервнопаралитическое вещество, а теперь собираются чёрт знает что вытворить, но никто даже не реагирует! Почему никого нет? И почему это происходит именно с ним?
Стуча каблуками, блондинка засеменила вокруг лежащего на асфальте Артёма: поправила его задравшуюся толстовку, застегнула на ней молнию, пригладила Артёму волосы, опять потрепала его по щеке и пробормотала:
– Наверное, на затылке у тебя будет шишка, но, по крайней мере, голову ты не разбил. Ну… почти. – Она обошла его сзади и, просунув руки ему подмышки, приподняла. Потянула на себя. – Сколько ты весишь, парень? Семьдесят кило? Семьдесят пять? – Блондинка кряхтела, тащила Артёма за собой короткими шажками и вела
