der Verwandte Ihrer Hoheit ist bereit, mich als Ehemann zu akzeptieren, und der Fürst, Ihr Sohn, genehmigt meine Wünsche und verzeiht meine Kühnheit; was habe ich Ihnen angetan, Madame, dass Sie allein gegen mich sind? Und was können Sie mir in den acht Jahren, in denen ich die Ehre hatte, Ihrer Hoheit zu dienen, vorwerfen?
"Ich habe Ihnen nichts vorzuwerfen, Monsieur", antwortete die Gräfin: "aber ich möchte mir nicht selbst Vorwürfe machen, indem ich eine solche Heirat zulasse: Ich hielt Sie für einen zu vernünftigen und vernünftigen Mann, als dass man Sie daran erinnern müsste, dass Sie sich zwar auf angemessene Anträge und moderate Ambitionen beschränkt haben, aber Grund hatten, sich über unsere Dankbarkeit zu freuen. Verlangen Sie, dass Ihr Gehalt verdoppelt wird? Die Sache ist einfach. Wünschen Sie sich wichtige Posten? Sie sollen Ihnen gegeben werden; aber vergessen Sie nicht, Sir, dass Sie sich selbst so weit vergessen, ein Bündnis anzustreben, das Sie sich nicht mit der Hoffnung auf ein jemals erreichtes Ziel schmeicheln können.”
"Aber, Madame", erwiderte der Bittsteller, "wer hat Ihnen gesagt, dass meine Geburt so unklar sei, dass ich jede Hoffnung auf Ihre Zustimmung zunichte mache?”
"Sie selbst, Monsieur, glaube ich", antwortete die Gräfin erstaunt, "oder, falls Sie es nicht gesagt haben, Ihr Name hat es für Sie gesagt.”
"Und wenn dieser Name nicht meiner ist, Madame?" sagte der Abbé, und wurde immer dreister; "wenn unglückliche, schreckliche, tödliche Umstände mich gezwungen haben, diesen Namen zu nehmen, um einen anderen, zu unglücklich berühmten zu verstecken, wäre Eure Hoheit dann so ungerecht, Ihre Meinung nicht zu ändern?”
"Monsieur", antwortete die Gräfin, "Sie haben jetzt zu viel gesagt, um nicht bis zum Ende zu gehen. Wer sind Sie? Sagen Sie es mir. Und wenn Sie, wie Sie mir zu verstehen geben, von guter Geburt sind, schwöre ich Ihnen, dass der Mangel an Glück nicht im Wege stehen wird."
"Ach, Madame", rief der Abbé und warf sich ihr zu Füßen, "mein Name ist Eurer Hoheit sicher nur zu vertraut, und ich würde in diesem Augenblick gerne die Hälfte meines Blutes geben, das Sie nie gehört haben; aber Sie haben es gesagt, Madame, sind zu weit gegangen, um sich zurückzuziehen. Nun, dann bin ich der unglückliche Abbé de Ganges, dessen Verbrechen bekannt sind und von dem ich Sie mehr als einmal habe sprechen hören".
"Der Abbé de Ganges!", rief die Gräfin entsetzt, "der Abbé de Ganges! Sie sind der abscheuliche Abbé de Ganges, dessen Name einen schaudern lässt? Und Ihnen, einem so berüchtigten Mann, haben wir die Erziehung unseres einzigen Sohnes anvertraut? Oh, ich hoffe um unser aller willen, Monsieur, dass Sie falsch sprechen; denn wenn Sie die Wahrheit sagen würden, glaube ich, dass ich Sie auf der Stelle verhaften und nach Frankreich zurückbringen lassen sollte, um Ihre Strafe zu erhalten. Das Beste, was Sie tun können, wenn das, was Sie mir gesagt haben, wahr ist, ist, sofort nicht nur das Schloss, sondern auch die Stadt und das Fürstentum zu verlassen; es wird für den Rest meines Lebens eine Qual sein, wenn ich denke, dass ich sieben Jahre mit Ihnen unter einem Dach verbracht habe.”
Der Abbé hätte geantwortet; aber die Gräfin erhob ihre Stimme so sehr, dass der junge Fürst, der für die Interessen seines Hauslehrers gewonnen worden war und der an der Tür seiner Mutter lauschte, urteilte, dass die Geschäfte seines Schützlings eine ungünstige Wendung nahmen; und ging hinein, um zu versuchen, die Dinge wieder in Ordnung zu bringen. Er fand seine Mutter so beunruhigt, dass sie ihn durch eine instinktive Bewegung zu sich zog, als wolle sie sich unter seinen Schutz stellen und betteln und beten, wie es ihm möglich war; er konnte nur die Erlaubnis für seinen Hauslehrer erhalten, ungestört in jedes Land der Welt zu gehen, das er vielleicht vorziehen würde, aber mit einem ausdrücklichen Verbot, jemals wieder die Gegenwart des Grafen oder der Gräfin von Lippe zu betreten.
Der Abbé de Ganges zog sich nach Amsterdam zurück, wo er Sprachlehrer wurde und wo seine Geliebte bald darauf zu ihm kam und ihn heiratete: Seine Schülerin, die seine Eltern nicht dazu bewegen konnten, selbst als sie ihm den wahren Namen der falschen Lamartelliere nannten, ihr Entsetzen über ihn zu teilen, gab ihm Hilfe, solange er sie brauchte; und dieser Zustand hielt an, bis seine Frau die Volljährigkeit erlangte und in den Besitz einiger Besitztümer kam, die ihr gehörten. Sein regelmäßiges Verhalten und seine durch lange und ernsthafte Studien gefestigte Bildung führten dazu, dass er in das protestantische Konsistorium aufgenommen wurde; dort starb er nach einem vorbildlichen Leben, und niemand außer Gott wusste je, ob es sich um Heuchelei oder Buße handelte.
8. Kapitel: Die Ängste der jungen Marquise
Der Marquis de Ganges, der, wie wir gesehen haben, zur Verbannung und Beschlagnahme seines Vermögens verurteilt worden war, wurde bis zur Grenze von Savoyen geführt und dort in Freiheit gesetzt. Nachdem er zwei oder drei Jahre im Ausland verbracht hatte, damit die furchtbare Katastrophe, die ihm widerfahren war, vertuscht werden konnte, kehrte er nach Frankreich zurück, und da niemand - Madame de Rossan ist jetzt tot - an einer Strafverfolgung interessiert war, kehrte er in sein Schloss am Ganges zurück und blieb dort ziemlich gut versteckt. M. de Baville, der Leutnant des Languedoc, erfuhr zwar, dass der Marquis aus seinem Exil ausgebrochen war; aber gleichzeitig wurde ihm gesagt, dass der Marquis als eifriger Katholik seine Vasallen zwang, an der Messe teilzunehmen, unabhängig von ihrer Religion. Dies war die Zeit, in der Personen der reformierten Kirche verfolgt wurden, und der Eifer des Marquis erschien M. de Baville, um das ihm vorgeworfene Kavaliersdelikt zu entschädigen und mehr als zu kompensieren. Anstatt ihn zu verfolgen, trat er mit ihm in einen geheimen Dialog, indem er ihn bezüglich seines Aufenthalts in Frankreich beruhigte und seinen religiösen Eifer drängte und so vergingen zwölf Jahre.
Während dieser Zeit hatte der junge Sohn der Marquise, den wir am Sterbebett seiner Mutter sahen, das Alter von zwanzig Jahren erreicht und war reich an den Besitztümern seines Vaters - die ihm sein Onkel zurückgegeben hatte - und auch an dem Erbe seiner Mutter, das er mit seiner Schwester geteilt hatte, und hatte ein Mädchen aus guter Familie, Mademoiselle de Moissac, geheiratet, das reich und schön war. Als der Graf zum Dienst in der königlichen Armee berufen wurde, brachte er seine junge Frau auf das Schloss Ganges und überließ sie, nachdem er sie seinem Vater inbrünstig empfohlen hatte, seiner Obhut.
Der Marquis de Ganges war zweiundvierzig Jahre alt und schien kaum dreißig zu sein; er war einer der attraktivsten Männer, die es gab; er verliebte sich in seine Schwiegertochter und hoffte, ihre Liebe zu gewinnen, und um dieses Vorhaben zu fördern, war es seine erste Sorge, sich unter dem Vorwand der Religion von einer Magd zu trennen, die von Kindheit an bei ihr war und an der sie sehr hing.
Diese Maßnahme, deren Ursache die junge Marquise nicht kannte, hat sie sehr erschüttert. Es geschah sehr gegen ihren Willen, dass sie überhaupt in dieses alte Schloss am Ganges gekommen war, das erst kürzlich Schauplatz der schrecklichen Geschichte war, die wir gerade erzählt haben. Sie bewohnte die Zimmerflucht, in der der Mord begangen worden war; ihr Schlafgemach war dasselbe, das der verstorbenen Marquise gehört hatte; ihr Bett war dasselbe; das Fenster, durch das sie geflohen war, lag vor ihren Augen; und alles, bis hin zum kleinsten Möbelstück, erinnerte sie an die Einzelheiten dieser grausamen Tragödie. Aber noch schlimmer war ihr Fall, als es ihr nicht mehr möglich war, an den Absichten ihres Schwiegervaters zu zweifeln; als sie sich von einem geliebt sah, dessen Name ihre Kindheit immer wieder vor Schrecken erblassen ließ, und als sie zu allen Stunden des Tages allein gelassen wurde, in der einzigen Gesellschaft des Mannes, den das öffentliche Gerücht noch immer als Mörder verfolgte. Vielleicht hätte das arme, einsame Mädchen an jedem anderen Ort etwas Kraft gefunden, sich Gott anzuvertrauen; aber dort, wo Gott eines der schönsten und reinsten Geschöpfe, das je existierte, durch einen so grausamen Tod sterben ließ, wagte sie nicht, an ihn zu appellieren, denn er schien sich von dieser Familie abgewandt zu haben.
Deshalb wartete sie in wachsendem Schrecken; sie verbrachte ihre Tage, so viel sie konnte, mit den Frauen von Rang, die in der kleinen Stadt Ganges lebten, und von denen einige, Augenzeugen des Mordes an ihrer Schwiegermutter, ihren Schrecken durch die Berichte,
