двадцатитрехлетнего парня, у которого раньше был постоянный стояк.
После выписки я начал побираться в Корате. Люди были добры и подавали много, потому что знали меня и сочувствовали; но я был не особо им благодарен. Мне казалось, они платят за то, что это случилось со мной, а не с ними. Когда нужно было поесть, я заходил в любую лапшевню или ресторанчик, и меня кормили бесплатно. Но в те дни мне редко хотелось есть – я ел, только чтоб не протянуть ноги с голодухи лишь для поддержания жизни. Впрочем, бесплатная еда – это было прекрасно, поскольку так я мог тратить все выпрошенные деньги на лао као и марихуану. Я пил и курил как безумный, чтобы притупить боль в душе и ноге. Я торчал на коратских улицах с чашей для подаяний, пока не набирал на дневную норму алкоголя и ганджи. В моей жизни больше не было радости, и я существовал лишь для того, чтобы бухать и курить траву до оцепенения, позволявшего мне забыть о том, во что превратилась моя жизнь.
На следующих день после праздника Лои Кратонг24 утренний сбор милостыни оказался особенно прибыльным, и к двум часам пополудни я был уже никакой. Отрубился я на ступеньках под статуей Тхао Суранари25 в парке около старого рва. Из-за недоедания у меня случился понос, все ноги в говне, и к тому же я себя заблевал. Меня вырвало на ступеньки, и я спал головой в луже блевоты; короче, не красавец. И хотя я почти ничего не осознавал, я удивился, когда мой сон нарушила рука, нежно погладившая мои сальные волосы, и кто-то тихо меня окликнул.
– Проснись, тилак, проснись, – произнес голос. Я поднял глаза и сквозь туман алкоголя и марихуаны узрел видение: предо мною стоял ангел.
Поначалу я не заметил, однако, что пол-лица у этого ангела было покрыто ужасными шрамами и что она была на один глаз слепа. Не рассмотрел я и того, что одна нога у нее была покалечена и заключена в стальную клетку. Я разглядел лишь ее прекрасное лицо и почувствовал неподдельную любовь в прикосновении руки, что гладила мои вонючие волосы, отводя их с моего грязного лица.
– Идем, тилак, теперь я о тебе позабочусь, – сказал ангел, помогая мне подняться. В своем дурмане я не смог бы спорить с ней, если бы даже захотел, и силач-водитель, которому она, должно быть, щедро заплатила за прикосновение к моей вонючей персоне, погрузил меня в трехколесное велотакси. Пока мы с грохотом катились по Пхокланг-роуд прочь ото рва, я отключился на ангельском плече.
Очнулся я на свежих простынях в дешевом, но чистом гостиничном номере. С удивлением я обнаружил, что полностью раздет и вымыт. Я слышал запах хорошего мыла и тальковой присыпки и впервые за многие месяцы не вонял бухлом, говном и ссаками. Я ощущал вкус зубной пасты во рту – то есть эта чокнутая умудрилась даже почистить мне зубы, пока я был в отрубе. Не смотря на тупую пульсирующую головную боль, мне было хорошо – и не вспомнить, когда в последний раз я чувствовал себя так сабай
Лои Кратонг (тайск.) – праздник почитания воды, отмечается в полнолуние 12 лунного месяца традиционного тайского календаря, которое обычно приходится на ноябрь.
Тхао Суранари (тайск.) – героиня Кората, известная также как Леди Мо (1771—1852), в 1926 г. сплотившая жителей города на борьбу с лаосскими завоевателями. Посвященный ей памятник был воздвигнут на центральной площади города Накхон Ратчасима (Корат) в 1934 г. и является местной достопримечательностью и объектом поклонения.
