она направилась к двери.
– Не утруждайтесь! Меня мало интересуют детские описанные штанишки. Мне на работе их хватает, – улыбнулся Кроненберг. – Было бы неплохо взглянуть на само орудие труда.
– Так я за ним и пошла, – обернулась на пороге Липа, – вернее за ней, потому как одну спицу Людвига где-то потеряла…
– Жду с нетерпением! – проговорил Генрих вслед закрывшейся двери.
– Генрих! Но я же просил вас… – умоляюще произнес доктор, укоризненно качая головой.
– О, нет, нет! – психиатр шутливо поднял обе руки. – Я ни в коем случае не претендую на вашу святыню! Повторюсь: исключительно из чистого любопытства.
– Поверьте мне на слово, Генрих, – уцепился за подкинутую мысль Карл Натанович. Перегнулся через стол, доверительно зашептал в подставленное психиатром ухо:
– "Звезда" существует, но, боюсь, вы ее никогда не увидите! Я и сам лишь только слышал о ней, поэтому, прошу вас, не докучайте моей племяннице. Скорее она себе руку отгрызет, чем покажет кому-либо бриллиант отца.
– Вот как?! – откинулся на спинку кресла Кроненберг. – Нечто подобное я и предполагал… Что ж, будем считать, что "Желтой звезды" все же не существует, – лукаво подмигнул доктору. – Надеюсь, Алимпия будет благоразумна и не всучит мне свою откусанную конечность, – и в который раз от души рассмеялся.
НАСТОЯЩЕЕ
Пролог
Таинственное и тревожное время – полночь.
В Старом доме очень тихо. Тиканье часов на каминной полке в гостиной, да легкое трепетание занавесок на кухонном окне.
Она слишком долго сдерживала натиск этих новомодных выскочек, обдирая проводку до алюминиевого мяса. Но хозяйке, видите ли, надо было все испробовать: и новый холодильник, и посудомоечную машину, и никчемную вафельницу. А уж вертлявая йогуртница, та просто бесила ее. Сколько раз она предупреждала хозяев о своей болезни, подавала отчаянные знаки, стараясь привлечь внимание: искрила розетками, выбивала лампочки, даже щиток в подвале пару раз вырубала, но никто не услышал. Глупые женщины и маленький мальчишка – что с них взять. Пришлось пустить в расход старого сухаря–тостера. И что же?! Выкинули на помойку без зазрения совести. Поставили на его место кофейного магната-воображалу: и с пенкой он может, и без пенки он может – тьфу, противно. Зря мальчишка не выдернул его хвост из розетки, как велела мамочка, очень зря…
Маленькая искорка и сизый дымок потянулся в сторону вытяжки над электрической плитой. И вот уже язычок пламени ласкает корпус кофейного аппарата, разбегаясь оранжевыми лоскутами по столешнице кухонного гарнитура.
Короткое замыкание прогнившей электропроводки Старого дома было неизбежно.
Глава 1. Пожар в Старом доме
Кристине не спалось. Лежа на широкой кровати, она вспоминала первое появление Германа в своей жизни. Это случилось пятнадцать лет назад. Неожиданная встреча в магазине, плавно перешедшая в осмотр достопримечательностей ночного города с крыши Ратуши. Кровля оказалась
