халат небрежно висел на импровизированной вешалке – засохшей ветке карликового баобаба.
Перед креслом на круглом столике стояли заварочный чайник и хрупкая фарфоровая чашечка с серебряной ложечкой на блюдце.
"Как мило и аристократично", – подумала Хельга, наблюдая за мужчиной. Погруженный в свои мысли, тот делал какие-то пометки в тетради, совершенно не замечая нежданного визитера.
– Добрый день, доктор! – бодро произнесла женщина. – Извините, что потревожила, но мне надо с вами поговорить! Очень надо!
Захлопнув тетрадь, доктор внимательно посмотрел на медсестру.
– Что-нибудь с Андроном? – вместо приветствия спросил он, что не было проявлением высокомерия, скорее – недовольства. Тревожить его в оранжерее позволялось лишь кудеснику Акиму.
– Нет, с сыном все в порядке, – ответила Хельга, – меня беспокоит Роберта…
– С Бертой я сам разберусь! Что-нибудь ещё? – он взглянул на часы и поднялся.
От его грубости Хельга опешила.
Кронбик между тем сдернул с баобаба халат, сунул в карман тетрадь и холодно произнес:
– К сожалению, у меня мало времени! Мы можем перенести разговор на другой день?
– Нет! Потому что он касается и лично вас тоже! – выпалила вдруг женщина, вставая на его пути.
– Вот как?! – в глазах Кронбика мелькнуло едва заметная тревога. Он на миг задумался, потом тихо произнес:
– Тогда я вас слушаю, – он снова уселся в кресло, сложил на груди руки и вопросительно посмотрел на стоящую перед ним женщину.
Какая глупая ситуация! Он даже не предложил ей сесть!
Похоже, доктору надоело ее топтание на месте, но извиняться за свою бестактность он не стал, лишь коротко кивнул:
– Снимайте ваше прелестное пальто и присаживайтесь.
"Наконец-то!" – она скинула пальто на спинку соседнего кресла, осталась в зеленом платье из джерси.
– Доктор, я очень благодарна за врачебную помощь, оказанную моему покойному мужу Эдварду, – начала издалека, присаживаясь. – Вы облегчили его невыносимые страдания… – тут она запнулась, подбирая слова, – …которые так терзали его перед смертью.
Словно вспомнив о необходимости дружеского участия, доктор мягко дотронулся до руки Хельги:
– Все в порядке, продолжайте!
– Но эта болезнь… она сожрала его в одночасье, хотя Эдвард никогда не жаловался на здоровье, тем более на головную боль… он был молод и красив… у него рос сын… – голос женщины задрожал, глаза наполнились слезами. – Скажите, доктор, почему это случилось именно с ним?!
– Сначала вы должны успокоиться, – Кронбик достал из халата платок, протянул Хельге. – Прошел уже значительный срок, вы должны были смириться с потерей, и мне странно, что вы опять задаетесь этим вопросом, на который я дал вам развернутый ответ еще два года назад. Но я готов повториться…
Взяв
