style="font-size:15px;"> Плохо, что выпал такой снег, не видно дорог… Ему пришлось отшатнуться от окна: по безлюдной улице вели какого-то человека – в фуфайке, шапке-ушанке и стёганых ватных штанах. Конвой приблизился, прошёл в нескольких шагах от окна, и малыш увидел не только лицо юноши, большие, беспокойно зыркающие по сторонам глаза, но и солдатскую шапку, на искусственной цигейке которой заметно проступал отпечаток звёздочки.
«Как полицаи задержали этого парнишку, может быть, его схватили из-за шапки?..»
Он метнулся на кухню, чтобы сказать о полицаях. Мать и тётя Дуня были в сборе, и малыш получил последнее наставление:
– Слушайся Женю. Она – за хозяйку.
Вовке всё, что надо было, сказано. По обычаю, перед дорогой сели, помолчали и дети остались одни.
Нинка захныкала. Женя напомнила ей о кукле, дала печёную свеклу.
Валерка торопливо стал одеваться.
– Ты куда? – спросила Женя.
– Сейчас покушаем, соберу Нину и все вместе пойдём гулять.
– Я постою у порога, во дворе…
– Тебе, что сказано, – вмешался Вовка.
Пришлось подчиниться и хозяйке и брату.
А он собирался посмотреть на следы полицаев, куда они ведут. «Может быть, как-то успокоюсь, отделаюсь от недоброй мысли: «А вдруг мать и тётю Дуню повстречают полицаи, другой какой-нибудь патруль?.. Куда их поведут?»
После завтрака дети прочищали во дворе от снега дорожку, катали Нинку на салазках. Малыша немного подташнивало от холодца из кожи.
Неожиданно появился Мышко. Он как будто шёл к дружку, а повернул к ним:
– Давайте вместе бабу лепить. У меня вот какая морковка есть. Нос сделаем снежной бабе, красный, как у коммуниста.
Женька не ответила ему. Тогда староста посмотрел на ребят и сказал:
– Я знаю, откуда эти беженцы. Я всё о них знаю. Отец говорил, что, если они в неделю не станут на учёт, он пришлёт полицая. Их могут в Германию угнать.
– У нас уже Николая угнали, – ответила Женя.
– Ну и что? Всех могут угнать: и тебя, и мать твою, вместе с ними. Закон такой у немцев есть…
Валерка скатал большой снежок, и так ему не терпелось врезать по красной морде Мышку, что даже Женька заметила и шепнула на ухо:
– Не смей!
– А у нас из сарая шкура от коровы пропала. Мать говорит, что, может, она забыла закрыть дверь и собаки утащили. Отец смеётся – это ж какие должны быть собаки – больше волка, и где ты сейчас найдёшь собак? Мы всех постреляли, а если и осталась одна две, так их – съели…
– Ты что, от нечего делать чепуху несёшь? – Толкнула его Женька.
– Будем бабу лепить? – не унимался Мышко.
– Тебе хорошо «лепить», у тебя вон какие тёплые вязенки. А у нас вмиг руки застынут, – она посмотрела на свои худые, с длинными пальцами ручонки.
– Я
