se agrandan, mientras que los del lado cóncavo se estrechan.
• Apunte osteopático
A causa del estrechamiento del diámetro del conducto espinal, las limitaciones de la extensión y la flexión lateral pueden tener una repercusión muy negativa en todas las patologías en la zona de los agujeros neurales que ocupan un espacio, como hernias discales, discitis u osteofitosis. Por ejemplo, se observa que el paciente que presenta una hernia discal lumbar o una estenosis del conducto espinal siempre se coloca en bipedestación con la pelvis «erguida» para reducir el dolor. En estos casos, el terapeuta debe eliminar las lesiones de extensión y flexión lateral existentes para dar al paciente la posibilidad de compensar.
5 Exploración neurológica
Una exploración neurológica se realiza siguiendo siempre una misma secuencia esquemática. Solo si se efectúa metódica y consecuentemente se pueden garantizar resultados fiables y obtener una máxima optimización del tiempo. El sistema nervioso puede provocar multitud de síntomas clínicos, por lo que el terapeuta tiene que decidir con rapidez y eficacia si se indica un tratamiento específico para una dolencia determinada.
Estrategia de exploración
1. Anamnesis
a) Indicios de sensaciones de entumecimiento, parestesias o debilidad muscular. En este caso el terapeuta debe optar por la exploración neurológica clásica.
b) Ausencia de indicios de entumecimiento, parestesias o debilidad muscular. Si es así, la exploración neurológica clásica no suele ofrecer ningún resultado evidente. Esto se debe a que, en la mayoría de los casos, la lesión neurológica todavía no es lo suficientemente importante como para provocar un déficit de sensibilidad o motricidad por la isquemia. A través de la palpación (véase el punto 3 en la columna siguiente) se obtienen resultados más rápidamente.
2. Exploraciones neurológicas clásicas
a) Comprobación de la sensibilidad. En las pruebas de la sensibilidad, el terapeuta pasa suavemente la mano por encima de la superficie cutánea del paciente, para que este le pueda indicar en qué zona corporal hay un trastorno. Para tener éxito con esta prueba, se deben tener en cuenta los siguientes puntos:
• Procedimiento. Hay que desplazar la mano lentamente por encima de las extremidades, ya que, de lo contrario, el paciente quizá no pueda dar indicaciones concretas.
• Exploración simétrica. Hay que elegir una posición en la que se puedan examinar ambas extremidades simultáneamente. La comparación de izquierda y derecha permite al paciente percibir pequeñas diferencias.
• Examen de todas las zonas cutáneas. En el día a día, no se es consciente de todas las alteraciones de la sensibilidad. Cualquier déficit de sensibilidad en el dedo meñique se percibe inmediatamente como molesto. Esto no ocurre así, por ejemplo, en el muslo; a este nivel, puede haber una amplia zona anestesiada, sin que el paciente lo perciba. Por ello, han de examinarse todas las zonas cutáneas.
• Interpretación y resultado (
b) Prueba de la fuerza. La prueba de la fuerza únicamente se realiza si hay trastornos de la sensibilidad. Solo así el terapeuta puede decidir qué músculos (o grupo muscular) quiere comprobar. En caso de que no haya ningún déficit sensitivo, el terapeuta ha de tener una sospecha fundamentada de debilidad muscular (p. ej., indicaciones de los pacientes en la anamnesis o desviaciones en la marcha). Al igual que la sensibilidad, la fuerza se comprueba mediante la comparación de ambos lados (
c) Prueba de los reflejos. En esta prueba, se procede igual que en la prueba de la fuerza. Es requisito que haya un déficit sensitivo o una sospecha fundamentada para comprobar los reflejos (
1. Palpación
a) Palpación del sistema nervioso. Véase el apartado «Palpación y terapia manual» en el capítulo 6.
b) Palpación del tono muscular. En las primeras fases de una patología, a menudo se produce una hipertonía, en tanto que el dolor representa el componente principal. Si el cuadro patológico deriva en isquemia, aumenta la hipotonía hasta la parálisis. De este modo, el terapeuta puede determinar la «intensidad» de la enfermedad.
c) Prueba de tensión. Una prueba de tensión positiva muestra que el nervio no es despegable. La prueba de tensión siempre puede utilizarse también para el tratamiento (véase el apartado «Prueba de tensión» en el capítulo 6).
*Dermatoma (o dermatómero): Área cutánea inervada por fibras aferentes de una única raíz espinal posterior. **Área nervina (o área neural): Zona corporal inervada por un nervio periférico.
4. Otros exámenes
a) Diagnóstico por la imagen. El uso de la imagen diagnóstica es un recurso importante que debe haberse realizado antes del inicio del tratamiento. Para el osteópata es determinante saber si realmente se trata de una estenosis del conducto espinal, una artrosis masiva o incluso de una fractura de compresión.
b) Diagnósticos secundarios y concomitancias. Hay que interrogar al paciente en cuanto a los diagnósticos secundarios. Los diabéticos a menudo sufren de micro y macroangiopatías, que influyen en la irrigación del nervio. La presión arterial también puede repercutir en el gradiente de presión del nervio. Hay que tener cuidado en caso de que el cuadro patológico muestre una progresión a medio plazo durante días y semanas. Quizá la causa podría ser un proceso maligno.
c) Pruebas de coordinación. Con la aplicación de las pruebas de dedo-dedo, dedo-nariz y la maniobra de Romberg, se puede comprobar si se trata de un trastorno de la coordinación y, por tanto, de una participación del sistema motor extrapiramidal o del cerebelo.
La exploración básica siempre se inicia con la prueba de la sensibilidad. Esto se hace por dos motivos: por un lado, mediante la prueba de sensibilidad se puede diferenciar entre el área nervina y el dermatoma, es decir, si se trata de un trastorno del SNC o del SNP (
