de todas las personas sin afiliación religiosa que frecuentan nuestras iglesias. Algo que me llamó mucho la atención es que de todos los grupos encuestados por Pew, los que tuvieron más respuestas similares que cualquier otro par de grupos “religiosos” fueron las personas que se identificaron como católicos y las que dijeron no estar afiliadas a ninguna religión. Considero que esta similitud no es ninguna casualidad. Aunque ciertamente hay muchas personas sin afiliación que, como Robin, vienen de una experiencia fuera de la tradición cristiana, hay un gran número de personas que regresan a nuestras parroquias y cuya travesía religiosa comenzó en esa hermosa fuente que Robin estaba bloqueando cuando apenas eran unos bebés. El número de “antiguos” católicos en los Estados Unidos es tan grande que es muy probable que muchas de las “ningunas” que hemos descrito sean antiguos católicos que conservan una mezcla de idiosincrasia católica y creencias no católicas.
Ir y venir
Uno de los estudios de las estadísticas reveladas por Pew y que se refiere a los adultos que fueron educados en la fe católica es muy preocupante. Solamente el 30% de los estadounidenses que fueron educados en la fe católica continúan “practicando”; es decir, van a Misa por lo menos una vez al mes. Menos de la mitad de estos van a Misa cada fin de semana. Otro 38% conservan su identidad católica, pero casi nunca o nunca van a Misa. El 32% restante, es decir, casi una tercera parte de todos los adultos que fueron educados en la fe católica, ya no se consideran católicos: 3% forman parte de una religión no cristiana; 14% se consideran sin afiliación y 15% forman parte de la tradición protestante.8
Cuando tratemos de seguir los pasos de los antiguos católicos, debemos recordar que existen diferencias importantes entre las ramas principales del cristianismo protestante, sobre todo entre el protestantismo evangélico y el protestantismo tradicional. Esta distinción es importante, ya que la mayoría de los católicos que ingresan al mundo protestante se vuelven evangélicos.
Las iglesias de la tradición evangélica protestante comparten ciertas creencias religiosas (como la convicción de que la aceptación personal de Jesucristo es el único camino para obtener la salvación), costumbres (como el énfasis en atraer a otras personas a su fe) y orígenes (incluyendo movimientos separatistas entre instituciones religiosas establecidas). Por otro lado, las iglesias protestantes tradicionales comparten otras doctrinas (como una visión menos exclusivista de la salvación), costumbres (como un énfasis en la reforma social) y orígenes (como instituciones religiosas arraigadas).9
El significado de esta fluidez religiosa para la Iglesia Católica en los Estados Unidos es sorprendente. El 10% de todos los adultos en los Estados Unidos son antiguos católicos, mientras que el 2.6% son personas que se han convertido. En otras palabras, solamente han ingresado a la Iglesia Católica una cuarta parte del número de personas que la han abandonado. La transfusión de nuevos miembros hacia la Iglesia llega como un goteo constante, mientras que los que se alejan lo hacen como una hemorragia incontrolable. Últimamente, hasta ese goteo se ha vuelto más débil. Entre los años 2000 y 2009, el número de adultos que se unieron al catolicismo disminuyó en un 35%.10
VIENEN Y VAN
Adultos católicos en los E.E.U.U.
• 2.6% se han unido al catolicismo
— 178,533 adultos se unieron en el año 2000
— 115,194 adultos se unieron en el año 2009
• 10.1% han dejado el catolicismo
Adultos protestantes en los E.E.U.U.
• 8.4% se han unido al protestantismo
• 11% han dejado el protestantismo
Adultos “sin afiliación” o “ninguna” en los E.E.U.U.
• 12.7% se han unido a la “Tierra de Ninguna”
• 3.9% han dejado la “Tierra de Ninguna”
El flujo de estadounidenses hacia el protestantismo, en general, es más de tres veces mayor que el movimiento hacia el catolicismo. Casi cinco veces el número de personas que entra a la Iglesia Católica se convierten en personas “sin afiliación”. El único grupo religioso en los Estados Unidos que tiene un ritmo de crecimiento similar al de las “ningunas” es el de evangélicos sin denominación.
Hay un viejo dicho que captura de manera realista la situación que vivimos los católicos: Dios no tiene nietos. Los protestantes, sobre todo los evangélicos, son muy sensibles a la movilidad espiritual de los estadounidenses y constantemente buscan maneras para llegar hasta ellos. Una de las convicciones más arraigadas de la cultura evangélica es que cada persona, sin importar si ha sido educada en la tradición cristiana o no, tiene que tomar una decisión personal sobre si desea vivir como discípulo de Jesucristo. Por lo tanto, no debería sorprendernos que 49% de los adultos estadounidenses que ahora son evangélicos fueran educados fuera del evangelicalismo y 18% fuera del protestantismo en general.
CONVERSIÓN E IDENTIDAD RELIGIOSA EN LOS E.E.U.U.
| Converso | Educado en la fe | |
| Católico | 11% | 89% |
| Judío | 15% | 85% |
| Ortodoxo | 23% | 77% |
| Mormón | 26% | 74% |
| Musulmán | 40% | 60% |
| Evangélico | 49% | 51% |
| Budista | 73% | 27% |
| Sin afiliación | 79% | 21% |
Por el contrario, la práctica pastoral católica todavía asume que la identidad religiosa por lo general se hereda y que permanece estable durante la vida de una persona. Tan firme es nuestra idea de que el catolicismo es una “fe en la que una persona nace” que muchos católicos se sorprenden cuando descubren que millones de sus hermanos y hermanas en realidad son conversos. Lo que hemos considerado como la norma en realidad es el extremo de la curva de Gauss. El catolicismo tiene el segundo porcentaje más alto de miembros “por nacimiento” de todas las afiliaciones religiosas en los Estados Unidos. Todas las otras religiones, con excepción del hinduismo, tienen un porcentaje más alto de conversos, incluyendo el judaísmo, la ortodoxia, el islamismo, el protestantismo tradicional y el budismo.
Hacia dónde van
¿A dónde se van los católicos cuando dejan la Iglesia? Hay principalmente dos caminos que la mayoría toma. El 15% de las personas que con el tiempo se convierten en protestantes (Camino A) — que incluye al 9% que se unen a comunidades evangélicas — tienen diferentes razones para alejarse que el 14% que se convierten en “ninguna” o “sin afiliación” (Camino B).
Los católicos que se vuelven protestantes dicen que la razón más importante
