вышел на улицу и там прочихался как следует. Помог подняться беспомощно извивающемуся заправщику.
Его словно мешком по хребту ударило.
– Френ!
Ее так засыпало бетонной пылью, что он не сразу отыскал тело. Оно лежало чуть левее от выхода. Пиявка была разорвана почти напополам. Обнаженные внутренности покрывала корка подмокшей грязи. Череп раскололся от нескольких попаданий.
– Надо же, – сказала обаятельная хрипотца. – Жизнь тебе спасла. А ведь дрянь-дрянью.
Аркас обернулся, бешено скрежеща зубами. Сорвиголова перестал ухмыляться. Его тонкие губы были перекошены.
– Ты ранен? – спросил Девел.
Плечо сущности в черном было разорвано до ключицы.
– Всего лишь царапина, – мрачно процедил сорвиголова. – Будь позитивен, Ди.
– Будь позитивен, Альфа. Выйдем на улицу.
Аркас задержался в здании, с тоской глядя на Френ.
– А ты не хотел ее брать! – крикнул он в спину Девела. – Кто из вас для меня опаснее, это большой вопрос!
Он сплюнул.
– Я буду ждать, – сказал он изуродованному трупу.
Снаружи Альфа и Девел о чем-то негромко переговаривались. Когда Никас приблизился, грозно сверкая глазами, Альфа спросил без обиняков:
– А ты, значит, новая жертва?
Никас присел на бампер тягача.
– Миссионер, – мрачно буркнул журналист. – А ты что такое? Какой-то стереотип?
– Альфа один из собирательных образов, – укоризненно проговорил Девел. – Или же прима-образов. Он из тех, кто всегда силен, стабилен и востребован. Не счесть интерпретаций, которые он уже поглотил.
– Хм, – скептически отреагировал Аркас. – То-то его почти сразу подстрелили.
– Никас…
– Ничего, он прав, – Альфа качнулся в сторону, но успел опереться рукой о фонарный столб. – Я облажался. Я, стрелять, запорол дело. Меня послали вас встретить, а я опять забухал, понимаешь, и нарвался на банду негатива.
Девел покачал головой.
– С ними была Жестокость.
– Я видел ее, – кивнул Альфа.
– Думаешь, их Максиме прислала с той же целью? Встретить нас?
– Если и так, – прима-образ снова курил невесть откуда взявшуюся сигариллу, делая короткие затяжки, – то лишь в качестве разведки. Жестокость – труслива. Стоило ей тебя увидеть, м? Агентов с ней было мало. Мне кажется, Максиме хотела убедиться, что ты кого-то привел.
Космический ветер легонько перебирал игральные кости на рогах Девела.
– Значит, ты не смог связаться с Интеллектуальным? – спросил Альфа. – Когда я уходил, там, стрелять, было военное положение. Очень много негативных сущностей. Нам сейчас как никогда нужна жер… Миссионер, стрелять, нам позарез нужен.
Девел поднялся.
– Да, – произнес он подавлено. – Я слышу голос Одиночества.
