Присутствие Юлиты и священника вынуждало его сдерживаться.
Между тем отец Иероним продолжал расспросы:
– Так это вашей дочери предстоит сегодня быть обвенчанной с Айтоном Дарагоном, офицером войск его королевского величества?
– Нет, святой отец, – твердо ответил Хорвин. – Как вам известно, моя дочь еще несовершеннолетняя и не имеет права вступать в брак. Кроме того, я не давал на этот брак своего согласия.
Подал голос хранивший до того молчание Айтон.
– Существуют обстоятельства, – заявил он, – которые вынуждают нас обойтись и без родительского благословения.
На лице его был написан вызов.
– Обстоятельств, о которых говорит молодой человек, не существует! – резко возразил Хорвин. – Они выдуманы с целью ввести вас, святой отец, в заблуждение.
Отец Иероним переводил внимательный взгляд со стоящего с гордо откинутой головой молодого офицера на напряженно застывшую девушку. Юлита пока не произнесла ни слова.
– Дочь моя, – обратился к ней отец Иероним. – скажи нам. Действительно ли твое положение вынуждает тебя вступить в брак?
Девушка не отвечала.
– Дочь моя, – настаивал святой отец. – Скажи нам правду.
– Скажи им, Юлита, – подал свой голос Дарагон, – скажи всю правду.
– Да, Юлита, скажи правду, – подтвердил Хорвин, – Скажи настоящую правду!
Юлита подняла глаза, полные слез. «Зачем вы меня мучаете?» – говорил ее взгляд.
Трое мужчин смотрели на нее, трое ждали ее ответа. И ответ им был нужен разный.
– Скажи, дочь моя, ты ждешь ребенка? – мягко повторил свой вопрос святой отец.
И Юлита не выдержала.
– Нет! Нет! – вырвалось у нее со стоном.
Закрыв лицо руками, девушка побежала прочь. Ринувшийся следом Хорвин удержал ее возле двери. Айтон, подоспевший мгновением позже, опоздал: отец уже обнимал Юлиту за плечи. Молодой человек бросил взгляд на рыдающую девушку, на застывшего рядом с ней Хорвина, потом, через плечо, на отца Иеронима, резко повернулся и бросился вон из храма.
– Эх, молодежь, молодежь! Горячие головы! – вздохнул подошедший отец Иероним.
…
А теперь представьте себе, что вы человек гордый, сильный и упорный, вы не привыкли сдаваться или отступать. Вы рветесь к цели. Добавьте, что цель эта – не пустой каприз, не очередная игра, затеянная, чтобы поразить других, от ее достижения зависит ваше будущее.
Только что вы стояли у порога, вы уже почти добились того, чего хотели, всего несколько минут отделяли вас от того сладостного мига, за котором начиналась прямая дорога к жизни новой, к жизни лучшей, чем была у вас когда-либо. И вот вы опять откинуты назад, и снова надо начинать нелегкий путь, снова надо кирпичик за кирпичиком выстраивать основание для своего будущего благосостояния.
Если
