раза шире в плечах. Ханис твердо встретил его атаку, но помимо воли прислушивался к звукам снаружи. Сквозь лязг металла о металл и звук чужих гортанных голосов до него долетел наконец звонкий девичий голос, посылавший приветствие Солнцу.
Радостно и гордо воззвала Ахана к божеству, предупреждая, что уже идет к нему.
Крики во дворе разом стихли.
Ханис знал, что сестра его и невеста, став на самом краю площадки, протянула руки к Солнцу и с улыбкой сделала шаг вперед.
Он замер на миг, ожидая звука удара нежного тела сестры о каменные плиты.
Меч противника плашмя обрушился на его голову.
О купании
Узнав у распорядителя, какие покои отведены ему, Акамие направился туда. Вымыться, переодеться в чистое и немного отдохнуть, собраться с мыслями – вот все, чего он хотел, но ему не суждено было насладиться покоем.
Тот, о чьем существовании Акамие и думать забыл, поджидал его на пороге, равнодушно следя за его приближением. Акамие постарался скрыть удивление, евнух же отступил, давая ему войти. Все они, сопровождавшие его в первые дни похода, были здесь. Акамие не выказал удивления.
Еще неизвестно, твердил он себе, еще не… Не дожидаясь того, чтобы евнухи распоряжались им, он спросил, где купальня. Его проводили в круглую комнату с бассейном, всю выложенную плитами белого мрамора, не тронутого резьбой.
Ему зажгли свечи в кованых фонарях, похожих на редко сплетенные корзины, принесли большие мягкие полотнища, ароматы и масла в прозрачных сосудах, разложили и расставили все на каменных лавках вокруг бассейна. Старший евнух позволил насмешливой улыбке на мгновение коснуться губ.
Акамие сбросил одежду. Воздух был ненамного теплее, чем в продуваемом насквозь тронном зале, и не давал надежды согреться. Акамие поспешил к бассейну.
Бассейн был намного глубже, чем казался, и Акамие сразу же по горло погрузился в чистейшую ключевую воду. Ледяную.
У него перехватило дыхание, и он выбрался из бассейна как мог быстро.
Стиснув пляшущие зубы, кутаясь в полотенце, он исподлобья взглянул на старшего евнуха.
– Ты спрашивал купальню, – снизошел тот до ответа. – Эта – царская, лучшая во дворце. А для тебя приготовили горячую воду во дворцовой кухне.
И по его знаку Акамие немедленно растерли, с ног до головы закутали в тонкую шерстяную ткань, а сверху накинули меховой плащ.
Отгоняя тревогу, Акамие пытался заснуть, но трудно было согреться даже под ворохом одеял в этом покое, где на окнах не было ставен, а двери укрывали от посторонних взглядов, но не от сквозняков.
О выборе одежд
Сон все же дождался, когда уймется крупная дрожь, сотрясавшая тело Акамие, подкрался незаметно и одержал бы победу, но пришло время поспешить в сокровищницу Аттана, чтобы выбрать одеяния праздника взамен
