в успехе миссии, особенно мой совестливый папаша.
Детали мне знать было не обязательно. Так мне сказали. Я не спорил. Все мои мысли кружились вокруг Вельвет. У меня было плохое предчувствие после этих ее слов о легкой разлуке.
Когда вместе с остальной экипировкой мне выдали арбалесту, я понял, что судьба моя, Светозверь побери, оскалилась. Однако я был молод, и у меня еще оставалось немного этого розоватого вещества в голове, называемого оптимизмом.
Убивать нас учили на лисицах, мелких кабанах, все это я переносил достаточно легко, хоть и не без отвращения. Карликовые баргары давались мне сложнее, они очень походили на людей. Когда я видел в перекрестии тупое рыло баргара, я хорошо понимал, как трудно мне будет убить человека. Даже врага Авторитета.
Мы с патроном отправились в глухое селение близ провинции Тереп. За время дороги он заговорил со мной лишь однажды, посоветовав не мешаться под ногами. Мне было все равно. Тоска смертельной болезни глодала меня так, словно земля позади обрушивалась после каждого моего шага. И обрушивалась чуть быстрее, чем я ступал.
В селении мы вышли на связного, древнего, на удивление зубастого старика, который пометил на карте деревушки участок на самой окраине. Патрон дал ему пару профилей и тут вдруг улыбнулся мне, потрепав по грязному от долгой дороги загривку.
– Все будет слишком просто, – сказал она благодушно. – Вся эта ваша практика – чушь. Вот в одиночку тебе будет интереснее. Куда интереснее… – Он посмотрел на меня внимательнее, впервые заинтересовавшись тем, что происходит с моим лицом. – Сколько тебе нерестов? Выглядишь как этот торговец чужими шкурами.
– Четвертый курс, – сказал я сухо.
– Свиней, стало быть, убивать приучен, – он нехорошо ухмыльнулся и притянул к себе мою перевязь с арбалестой. – Барахло, – сообщил он, со знанием дела оглядев оружие. – Но для этого сброда сойдет. Они ни чем не лучше свиней.
– Кто, они? – спросил я, уже слыша скрип пружин капкана.
– Не бери в голову, – патрон утомленно зевнул. – Сброд, ясно? Мразь. На это дело, в общем-то, следовало бы отправить просто стражу, но в этой дерьмовой деревушке нет стражи. Есть никчемное ополчение, состоящее из проспиртованных ублюдков. У них тут, знаешь ли, хорошо быть ополченцем. Все равно, что охранять пустую кладовку. Вроде бы и при деле и зад с табуретки поднимать не надо. Есть хочешь?
– Хочу, – ответил я, не удержавшись.
– А нельзя, – с готовностью ответил патрон. – Правило двадцать один?
– «Не принимать пищи и питья перед заданием», – вяло процитировал я.
– Мне не нравится твой настрой, – сказал патрон, наблюдая за мной из-под края капюшона. – Ты сейчас просто смотришь, наблюдаешь. Подвигов от тебя даром никому не нужно. Главное слушайся меня как рычаг и все пройдет как на учениях.
Он не понимал. До этого момента вся моя практика проходила на улицах Гиганы, где мне по средствам системы подсказок необходимо было найти
