приговорила бы их к смерти. Мы оказываем им услугу парень. Болт куда милостивей когтей некуморка.
– А что за религия? – спросил я с неуместным любопытством.
– Отвали, – сказал патрон строго. – Я и так сказал тебе слишком много. Следи за первым этажом и постарайся не сопеть так громко. Если бы не писк мышей, я бы прогнал тебя отсюда, клянусь Первым.
Я лежал, затаив дыхание и погибая от желания почесать спину. В этой башне время словно вязло, накапливалось и прело, теряя направление. Что-то тихо осыпалось, поскрипывало, лопалось и щелкало, словно шептались духи прошлого. В сумраке светились пятна фиолетовой плесени. У меня слипались глаза, и я видел полусон, затянувшуюся мысль, в которой я стрелял в темноту, окостенев от ужаса. Я не видел того, что бродило в темноте, но слышал, как мягко ступают когтистые лапы. Я невольно позвал Вельвет, и вдруг темнота откликнулась, что-то схватило меня за ногу и тут же сжало рот.
Патрон увидел, что я пришел в себя и кивнул на бойницу. Я моргнул. Наставник отпустил мою ногу и убрал ладонь.
– Они здесь, – чуть слышно пронеслось между его губ. – Идут сюда. Подождем, пока зайдут внутрь. Я разберусь с ними. Ты берешь на себя тех, кто останется снаружи. Это будет несложно. Парень, – он заглянул мне в глаза. – Ты сможешь? Скажи так, как сказал бы Первому.
Я не отличался религиозностью, но прекрасно понимал серьезность ситуации. Либо я прячусь под гнилые мешки, либо беру на себя часть вполне определенного плана и отвечаю за его успех.
– Да, – неужели я смог бы сказать что-то другое.
Патрон кивнул и повлек меня к бойнице. Я натянул тряпичную маску и набросил на голову капюшон.
В первый раз я по всем правилам на мгновенье выглянул одним глазом и успел насчитать шестерых. На второй раз я определил, что среди подступающих есть две женщины, старик и трое рослых мужчин вооруженных двуручными мечами. На третий раз я определил примерную скорость их передвижения и рассчитал время прибытия.
Патрон заинтересованно наблюдал за моими нырками и после третьего жестом осведомился о результатах. Я без запинки ответил ему официальным языком жестов Незримых. Патрон уважительно прижал правую руку к сердцу, и мы окончательно замерли по обе стороны от бойницы.
Светозверь побери, думал я с раздражением. Зачем было тащить с собой двух женщин? И старика… Ну хорошо, если следовать профессиональному цинизму, то старик свое уже пожил, да еще и ума не набрался, дурная жаба. Но женщин… А в прочем арбалесте все равно в кого стрелять. А я и есть эта арбалеста. В руках закона Авторитета. Закон един для всех. Поблажки нарушили бы его неприкосновенную власть. Безвластие есть анархия. Анархия есть хаос, смерть, голод, чума, ужас и безбожие. Гнев Первого Зверя.
Я почти не ошибся в расчетах, и когда они приблизились к башне, я уже старательно заряжал оружие, чтобы не дать себе времени на сомнения.
«Не так быстро», – жестами приостановил меня патрон. – «У них тут спрятан товар.
