Тут полно летучих мышей.
Старик: (раздраженно) Никого тут нет! Я не желаю больше терять время. Лезьте внутрь. Там из половицы растет вивумура. Выкорчевывайте доски вокруг нее. И умоляю вас: осторожно!
Мужчина-1: Меф, Талия, со мной. Остальные здесь.
На первом этаже тихо заскрипели доски: двое мужчин и женщина, поддевшая старика. Некоторое время их не было слышно. Видимо они прислушивались, стоя на одной ноге и озираясь по сторонам. Возможно, кое о чем догадались, и теперь смекалисто показывали друг другу пальцем на лестницу, ведущую к нам. И тут мне показалось, лишь показалось, что кто-то из них (наверное проницательный Меф) медленно тянет меч из ножен. Заскрипели доски, вынимаемые из пола.
«Давай», – просигналил вдруг патрон, и я бросился в пламя, обжигаясь каждый раз, когда спускал болт.
Мечник упал не сразу, поэтому я подумал, что промахнулся и выстрелил еще несколько раз, прежде чем убить старика. От приземления я чуть сбил прицел, и болт попал второй женщине в плечо. Она пронзительно вскрикнула, и я окаменел. Визг был девичий. Она была ниже ростом, чем все остальные, но этот ее проклятый бесформенный балахон…
Я неуверенно приподнялся. В башне заорал было Меф, но тут же захлебнулся, и вторая женщина закричала что-то вроде «стой глупец, ты не понима…».
Что-то тяжело рухнуло на пол и крякнули подломившиеся доски.
Я все глядел на серый холм вздыбившегося платья.
– Мертвы?
А запах крови уже поднимался. Ее было совсем немного, но мне чудилось, что пахнет бойней.
– Они мертвы?!
Я вздрогнул и посмотрел на Патрона. Его голова торчала из портала.
– Что с тобой? – спросил он, выходя наружу. – Ранили?
– Нет. Все в порядке.
– Я тебя спросил… – он остановился.
Девушка снова застонала.
– Добей, – сказал он просто, и ушел обратно в фортецию.
Запах бойни после эти слов стал просто невыносим. Зачем добивать? – подумал я ошарашено. Потом поймал себя на том, что нервно облизываюсь и взял себя в руки. Я осмотрелся по сторонам и заметил небольшую густую рощу, забитую птичьими гнездами.
– А-а-ах…
– Тихо ты. Не стони.
– Пожалуйста…
– Да замолчи ты, я хочу помочь.
Я приподнял ее корпус и потащил к рощице. Просто скажу, что убежала. Внезапно подобралась и сыпанула мне землей в глаза. Хитрый трюк! А как ловко притворилась беспомощной!
В этот момент что-то вытряхнуло из меня все мои лучшие намерения. Вытряхнуло вместе с воздухом. Меня ударило снизу, боднуло в бок и сдавило сверху. Все померкло и когтистые лапы бросились на меня из тьмы.
Я очнулся во рве.
Ледяная вода приятно холодила неподъемный затылок. Уже вечерело. В ушах равномерно пульсировал осязаемый комок. Я пошевелился и понял, что у меня перебита левая рука. Нужно было подниматься… Я твердил это себе как заклинание. Правой рукой я осторожно приподнимал себя как домкратом, пока не сел. Левая рука была на месте,
