беглых заключенных, скрывающихся в непролазных чащах и веселые видения странствующих циркачей, разбивших свой лагерь на лесной поляне. Временами Черл приносил жуткие кровавые кошмары вампиров, еще попадавшихся на лесных дорогах Королевства и поджидающих своих жертв. В такие ночи она просыпалась в холодном поту, облизывала пересохшие губы, и ей казалось, она ощущает вкус крови на языке. Она дрожала, одновременно испытывая восторг и ужас.
Несколько веков назад, сова принесла барону Зауну прапрадеду Мариголь сон его врага герцога Домирига. Герцогу снилось, как он атакует замок Зауна. Наутро Барон собрал войско, приказал укрепить стены замка и приготовиться к отражению атаки.
Через неделю герцог напал на замок. Но войско его было разгромлено, а сам он взят в плен и стоя на коленях, униженно просил о пощаде. Заун отпустил его, и тот так и не понял, откуда барон узнал о его планах.
Никто теперь не мог сказать, когда и почему между родом Лимистон и семейством сов установилась эта магическая связь. Но на фамильном гербе баронов бессменно красовалась огромная устрашающая голова совы.
– Черл, – Мариголь улыбнулась, – ты опять ничего не принес?
Уже неделю совы не приносили снов. Последним она помнила, был сон зайца, убегающего от лисы. Она видела происходящее его глазами, испытывала страх, неслась и петляла, ускользая от зубастой лязгающей пасти, и трава хлестала ее по морде. Ей удалось скрыться в норе, где ее ждало семейство новорожденных зайчат. Они пищали, как слепые котята, тыкались в ее теплый живот, и она вылизывала их крошечные тельца горячим языком.
Черл встряхнул большой коричневой головой, с вкраплениями белых перышек, глухо ухнул и уставился немигающими желтыми глазищами.
Она почесала его голову, он вертел ею из стороны в сторону с удовольствием подставляя оперение ласковым пальцам.
– Животные перестали видеть сны? Или вместе с птицами уже покинули наши леса? – Мариголь дотронулась до его острого гладкого клюва, – что происходит, Черл?
Сова слегка ухватила клювом Мариголь за палец, играючи сжала.
– Ладно, лети, – она вздохнула.
Черл расправил огромные крылья и бесшумно исчез в черном проеме окна.
Мариголь проснулась в середине ночи. Резко села в кровати. Сердце бешено колотилось, голова раскалывалась. Она должна вспомнить. Что-то очень важное. Сделала глубокий вдох. Наконец, поняла, – очень давно, будучи маленькой девочкой, рано научившись читать, она сутками просиживала в библиотеке отца, листая старинные фолианты. И там, в одной книге однажды попалось ей это странное слово – ургол.
Она открыла скрипучую дверь библиотеки. Пахнуло истлевшей бумагой, мышами, свечными огарками. Поднесла свечу к запыленным корешкам книг. Вот тот тяжелый том, который искала: «О народах древних и призрачных». Глянула оглавление: гномы, эльфы, фейри… Все не то, не то… Кротовары…
