Заузу изгнали из города, а Верлену посадили под замок. Однако девушка не смогла забыть циркача. А ведь у короля на дочь были совсем иные планы. В скором времени в Королевство должен был прибыть герцог Динасийский, которого король прочил Верлене в мужья. Однако девушка не хотела слышать ни о ком другом, кроме циркача. Она отказывалась от еды, ходила из угла в угол, как дикое животное в клетке и лишь твердила одно единственное имя – «Заузу!»
И тогда я решил попробовать. Рассказал королю о возможностях моего инструмента. Предложил выманить из лабиринтов сознания несчастной принцессы воспоминания о циркаче, как я выманивал из тайных ходов разжиревших крыс звуками магической флейты. Король согласился. Однажды вечером Верлене подмешали снотворное зелье, и она забылась крепким сном. Отец говорил мне, чтобы извлечь нужные воспоминания, не задев другие, надо произнести заветное слово, с которым связанны мысли человека.
Я остался один в спальне юной принцессы. Сон ее был неспокоен. Она хмурилась и шевелила губами. «Заузу!» – произнес я имя и начал играть на флейте. Принцесса дернулась, на мгновенье мне показалось, она проснется, но нет, лишь веки ее трепетали, и глазные яблоки быстро двигались под тонкой голубоватой кожей. Она выгибала спину, металась по кровати, испарина покрыла ее лицо. «Заузу!» – повторял я и продолжал играть на флейте. Казалось, она сопротивляется, не желая расставаться с воспоминаниями о первой любви, ее руки сжимались и разжимались, комкая тонкие простыни. Один раз она вскрикнула, и мне показалось, я различил слова «не уходи». Ее руки раскинулись, а потом сомкнулись, будто она обнимала кого-то, не желая отпускать. «Заузу» – повторял я и продолжал наигрывать мелодию.
Я играл на флейте около трех часов, мои веки смыкал сон, и вдруг заметил краем глаза – по комнате проплыл прозрачный, еле видимый образ юного циркача. Образ корчился, будто агонизировал, и наконец, рассыпался на сотни маленьких кусочков, истаял, растворился в воздухе. Я понял – работа сделана. Это конец. Заузу изгнан. Без сил опустился на пол. Взглянул на девушку. Она была бледна, прерывистое дыхание постепенно успокаивалось, но простыни под ней были мокрыми от пота. Она сопротивлялась. И еще как! Не желала отпускать. «Ничего крошка, – пробормотал я, – больше ты не будешь страдать». Я чувствовал себя как после тяжелой физической работы. Растянулся прямо на полу и мгновенно провалился в сон.
На следующий день девушка выглядела ослабленной, но спокойной, умиротворенной. А я возомнил себя великим магом и получил внушительный мешочек монет. Мной восхищались, на меня смотрели с уважением и опаской. А придворные дамы трепетали при моем приближении. И клянусь честью – каждая норовила затащить меня на свое ложе! Принцесса больше не вспоминала о циркаче и жизнь, казалось, потекла как прежде. Но через неделю девушка впала в беспокойство. Бродила из залы в залу с отсутствующим взглядом и непрестанно бормотала: «Забыла… я что-то забыла». Иногда она прикладывала руки к груди и стенала: «Пустота». Лицо ее искажалось судорогой, она мучительно
