сторона нашей души.
Хлебнув вина, Валда моргнула, шумно втянула носом воздух.
– Они лакомятся твоим страхом, – продолжила знахарка – он деликатес для их влажных губ. Смакуют твою панику, пьют твои сомнения, лакают ледяным языком твою тоску…
У Мариголь вдруг закоченели пальцы. Она поднесла их ко рту, подышала, пытаясь согреть.
– Но… Можно как-то убить его? – спросила шепотом.
Валда пожала костлявыми плечами.
– Убив своего ургол, ты убьешь себя. Ибо он – часть тебя, воплощенная в холодном зеленом теле. Тень не может без света, но тень порождение света. Убить невозможно. Бежать, надо, спасаться. Это как чума, зараза, болезнь.
– Но как же наши придворные маги… допустили…
– Те фокусники, что развлекают толпу дешевыми трюками? Они бессильны против этой напасти. Даже крыс не смогли усмирить. Давно утрачена в нашем мире преемственность подлинных магов.
Валда с сомнением посмотрела на Мариголь. Прошамкала с издевкой:
– Ты вроде тоже происходишь из династии древних магов. И чему научили тебя твои родители?
Мариголь потупилась, покраснела. Действительно род ее был древним, некогда почитаемым родом магов. Но с каждым поколением магическая сила слабела. Люди перестали верить в свои способности, и каждое новое поколение подшучивало над своей избранностью, приписывая ее легендам.
– Помню, в детстве моя бабушка говорила… – Мариголь нахмурилась, – что при желании я могла бы оборачиваться животным. И… еще что-то… уже забыла. Но я никогда не пробовала делать это. Не знала как. Да и родители… утратили навыки своих предков.
Мариголь умолчала о том, что не верила в свои магические силы, считая, что бабушка развлекала ее сказками.
Они замолчали. Девушка вспомнила бесследно пропавших родителей. За ней взялся присматривать ее дядя. Но в замке он появлялся не часто, подолгу пропадая в военных походах. Они так и остались чужими людьми. Единственно близким человеком был для нее сейчас Валентин.
Мариголь взяла в свои ладони сморщенные руки Валды, – сейчас ей так нужно было почувствовать человеческое тепло. Посмотрела в глаза старухи:
– И что же… теперь делать?
– Отправляйся туда, где живет твоя любовь. Отправляйся к тому, с кем твое сердце. Вместе легче выжить.
Валда будто ответила на ее мысли.
Выходя из залы, старуха обернулась:
– И вот еще что… Не медли. Уходи скорее. Посмотри, деревня уже на половину пуста. Люди объяты паникой, люди бегут. Болота ожили. И я уже видела, как на опушке леса бродило зеленое существо. Совсем скоро они осмелеют, подойдут вплотную к замку. Теперь тебе предстоит жить в новом мире. Привыкай к этому. И будь осторожна.
Дверь за Валдой закрылась.
Действительно, деревня пустела. Каждый день Мариголь наблюдала, как очередная
