Послушавшись таинственного советчика, Эдуард притормозил возле девушки:
– Стой! Куда идёшь?
Прекрасная девушка, испугавшись, обернулась.
Эдуард повторил вопрос.
– Наверно, в никуда, – со вздохом произнесла она печальным, поникшим голосом и опустила голову.
Её распущенные каштановые волосы чуть заметно колыхались, тщательно перебираемые и рассматриваемые педантичным ветром. У девушки был настолько жалостливый вид, что пробудил в сердце Эдуарда величайшее сочувствие к ней. Молодому человеку, непонятно почему, вдруг захотелось избавить заблудшую в далёкий край путницу от одиночества раз и навсегда.
– Садись, – сказал он и открыл отливавшую золотом дверцу, – не бойся.
– Нет, спасибо большое, я не…
– Садись, нам, видимо, всё равно по пути.
Девушка не стала спорить, поняв, что это дело бесполезное, и лучше с ветерком прокатиться на автомобиле, чем идти на своих двоих по грубой каменистой почве. Она скромненько расположилась на краешке сиденья, прижав вплотную друг к другу белые коленочки.
– Да, не стесняйся.
Попутчица продолжала напряжённо молчать, не меняя своей скованной позы.
– И как же тебя зовут?
– Я – Линси, – тихо сказала она. – Линси Абрамс.
– И что же Вы, Линси Абрамс, забыли в этом захолустье?
– Ничего. А скажите…
– Эдуард, можно просто – Эд.
Девушка удивлённо и вместе с тем несколько настороженно, недоверчиво взглянула на собеседника.
– Скажите,.. Эд, – как бы с трудом сказала она, – почему Вы меня взяли с собой? Вы едете, наверняка, по каким-то важным делам?
– С чего ты так считаешь?
– У Вас богатая,.. дорогая машина. Сами же Вы одеты довольно-таки солидно: пиджачок, очки, вон, тёмные. Причёска необычная: левый пробор. Вы, должно быть, сын какого-нибудь бизнесмена?
– Не стоит доверять внешнему виду человека: он Вас может обмануть и покусать.
Уголки её губ чуть-чуть приподнялись. По лицу девушки скользнула лёгкая, но скромная улыбка и тут же потухла, словно цветок мака, распустившийся в саду.
– Расскажи мне, пожалуйста, Линси, как ты дожила до того, что из всех дорог, открытых тебе жизнью, ты выбрала самую гадкую и мерзкую – дорогу в никуда?
– Я не знаю, как это Вам… тебе передать словами, – промолвила Линси. Её горло начало сжиматься в холодных объятиях подступавшего отчаяния и великой печали, – но все дороги оказались заняты. За проезд необходимо было платить, а у меня в кармане, как ни кстати!, не лежало ни одного лишнего цента. Если бы я их потратила, то осталась бы без средств к существованию. Я испугалась голода, испугалась, что пропаду здесь одна. Эх, надо было рисковать…
– Да,
