Ihnen nach Hause?“
„Ja, das tat er.“
„Was wollte er?“
„Sein Pferd mir zu geben, das seinem Onkel, dem Priester von Lafou, gehört.“
„Und Sie haben ihn gehen lassen?“
„Warum sollte ich ihn zurückhalten?“
„Es ist wahr, Sie wussten es ja nicht.“
Währenddessen versammelte sich der Pöbel von Nimes um die Gendarmen, hörte zu und beobachtete neugierig.
„Hat dieser Herr Jean Raynal Ihnen gesagt, wo er hinwollte?“
„Ja, er geht in sein Hotel, um seinen Koffer zu holen, und fährt um zehn Uhr von Beaucaire ab.“
„Sind Sie sich da sicher?“
„Ich bin mir sicher.“
„Zehn Uhr, sagen Sie?“
„Zehn Uhr.“
„Es ist viertel vor zehn Uhr.“
„Kommen Sie, wir werden rechtzeitig dort sein, es sei denn, er ahnt etwas. Danke, Herr.“ Und der Gendarm berührte sein Pferd vom Sporn aus.
„Verzeihung, Verzeihung », sagte der Bäcker und fragte nach Informationen, « was ist passiert?“
„Oh, wir haben keine Zeit, Ihnen das zu sagen », sagte der Gendarm, als er wegging. „Aber wenn Sie sich für den jungen Mann interessieren, habe ich Mitleid mit Ihnen, denn er hat ein Verbrechen am Hals.“
Und die beiden Gendarmen verschwanden, nachdem sie ihre Pferde im Galopp gesetzt hatten, in Richtung Postkutschenbüro, so dass sich die Klatschbasen um Herrn Simon drängten und ihn nach Einzelheiten befragten, da er es war, der die Ehre hatte, von den Gendarmen befragt zu werden.
In der Zwischenzeit war Jean, der weit davon entfernt war zu ahnen, was vor sich ging, zu den Korrespondenten des Hauses, dessen Reisende er war, gegangen, hatte von ihnen einen Entwurf erhalten, den er sofort an seinen Chef geschickt hatte, und von dort, ins Hotel gelaufen, hatte er seinen Koffer genommen und war hastig zum Postkutschenbüro in Beaucaire geführt worden.
Er fand die Postkutsche abfahrbereit und die beiden Polizisten, die die Passagiere nach den Pässen fragten.
Jean nahm seinen Reisepass aus der Tasche und bot ihn den Gendarmen an, um diese Formalität schneller zu erledigen.
„Sind Sie wirklich Herr Jean Raynal », fragte einer der beiden Soldaten.
„Ja, Herr.“
„Neffe von Herrn Raynal, Gemeindepfarrer von Lafou?“
„Das bin ich.“
„Haben Sie die Nacht bei ihm zu Hause verbracht?“
„Ja, das habe ich, Herr.“
„Und Sie haben Lafou verlassen...“
„Um vier Uhr morgens.“
„Das ist richtig. Wenn Sie uns folgen wollen, Herr.“
„Ihnen folgen? Wohin?“
„Zu den Ankläger des Königs.“
„Aber, meine Herren, ich muss gehen. Ist mein Reisepass nicht in Ordnung?“
„Das ist nicht Ihr Hauptgrund.“
„Worum geht es darin?“
„Wir haben einen Haftbefehl, um Sie festzunehmen.“
„Ein Haftbefehl?“
„Ja“.
„Gegen mich?“
„Für Sie.“
Jean sah die Gendarmen an und dachte, sie seien verrückt.
„Das ist unmöglich“, sagte er.
„Schauen Sie selbst.“
Und zur gleichen Zeit legten die Gendarmen Jean den Haftbefehl vor die Augen.
„Das ist ein Irrtum, meine Herren, daran besteht kein Zweifel.“
Und Jean sah sich um, um nicht nur die Gendarmen, sondern auch die Menschen dort davon zu überzeugen, dass er das Opfer eines Missverständnisses war.
Nun waren die Gendarmen erschüttert, eingeschüchtert sogar durch Jeans Ruhe, und sie, die in ihrem Leben schon viele Kriminelle gesehen hatten und über sie Bescheid wussten, weigerten sich zu glauben, dass dieser junge Mann des abscheulichen Verbrechens schuldig sein könnte, dessen er beschuldigt wurde.
„Gehen wir, meine Herren, im Eifer des Gefechts », sagte der Kutscher, um die Versammlungen, die sich auf dem Hof gebildet hatten, zu zerstreuen.“
„Kommen Sie, Herr, folgen Sie uns », sagten die beiden Gendarmen und nahmen Jean zwischen sich. „Wir sind nicht die Richter, wir müssen gehorchen. Mr. Kings, der Ankläger wird sie vernehmenund wenn es irgendein Missverständnis gibt, werden Sie sofort freigelassen.“
Dies ist eine Gelegenheit, die Bemerkung zu machen, dass die Gendarmen ihre Pflicht fast immer mit Würde, mit vollkommener Höflichkeit erfüllen. Ich glaube nicht, dass wir jemals erlebt haben, dass ein Gendarm einen Angeklagten misshandelt hat, dass der Angeklagte sich geweigert hat, ihm zu folgen, oder dass er ihn sogar geschlagen hat.
„Dann lasst uns gehen », sagte Jean selbstbewusst, « denn bei meiner Ehre, ich verstehe nichts von dem, was mit mir geschieht.“
„Wir glauben es », sagte der eine der beiden Constables, die den Neffen des Priesters befragt hatten, « denn wenn Sie schuldig wären und sich so beherrschen könnten, wären Sie ein großer Schurke.“
Der andere Polizist schaute mit Zustimmung auf die physiologische Bemerkung seines Kameraden, und die drei gingen auf die Straße, die sie zum Ankläger des Königs führen sollte.
Es versteht sich von selbst, dass die Kinder ihnen folgten, und die Bewohner dieser Straße, die normalerweise friedlich ist wie alle Straßen von Nîmes, standen vor ihrer Tür und fragten sich gegenseitig, was dieser Mann, den sie mitnahmen, getan hatte.
Der Gefangene kam bald in der Anklagebehörde des Königs an. Eine weiße Krawatte, ein Kreuz der Ehrenlegion, ein Blick, der versucht, fein zu sein, und eine Doktorstimme, das sind die Ankläger des Königs aller Länder. Der in Nîmes unterschied sich nicht von seinen Kollegen.
„Ihren Nachnamen und Vornamen?“ sagte er zu Jean.
„Jean Raynal », antwortete dieser.
„Wo kommen Sie her?“
„Zuerst aus Paris, dann aus Lyon.“
„Was wollten Sie in Lafou machen?“
