seit mehreren Jahren zerstritten.“
„Zweiundzwanzig Jahre.“
„Und Sie wollten was weiter tun?“
„Eine Verbindung zwischen ihnen herzustellen.“
„Das ist so », sagte der Sttatsanwalt, als er ein Papier durchsah, das wie eine eidesstattliche Erklärung aussah: « Nun, Herr, Sie sind angeklagt, Ihren Onkel und die Frau, die in seinen Diensten stand, ermordet zu haben.“
„Das glauben Sie ? », rief Jeanlachend.
„Sie werden dann beschuldigt, Ihrem Onkel eine Summe von zwölfhundert Franken gestohlen zu haben, die er für die Armen seines Dorfes gesammelt hatte.“
Monsieur, was Sie mir hier sagen, ist unmöglich », sagte Jean, « materiell unmöglich, und ich konnte nicht anders, als darüber zu lachen, denn ich habe weder meinen Onkel und Toinette ermordet, sondern auch, weil ich weiß, dass sie zu dieser Stunde genauso gesund sind wie Sie und ich.“
„Sie leugnen es also?“
„Zuerst leugne ich, dass ich es getan habe, und dann, ich sage es Ihnen noch einmal, Herr, ich leugne, dass es getan wurde. Lassen Sie mich Ihnen eine Frage stellen, Herr.“
„Sie dürfen sprechen.“
„Wann wurden mein Onkel und seine Haushälterin ermordet?“
„Gestern Abend.“
„Wie Sie sehen, liegt ein Irrtum vor, Herr, denn letzte Nacht habe ich im Haus meines Onkels geschlafen.“
„Das ist einer der Gründe, warum die Anklage gegen Sie erhoben wird...“
„Aber, Herr, ich schwöre, ich bin unschuldig, und mein Onkel ist bei bester Gesundheit. Ich schlief unter seinem Zimmer, und wenn er ermordet worden wäre, hätte ich einen Schrei oder ein Geräusch gehört, denn man ermordet nicht zwei Personen, ohne dass wenigstens ein Geräuch im Haus ist.
„Was wollen Sie von mir hören, Herr? Sie werden als der offensichtliche Täter dieses Verbrechens angeprangert. Antworten Sie mir jetzt: Wollen Sie mir die Papiere zeigen, die Sie bei sich haben?“
Jean nahm seine Brieftasche und übergab sie dem Staatsanwalt des Königs.
„Hier sind zwei Fünfhundert-Franc-Scheine und zehn Louis auf einem Stück Papier“, sagte er.
„Nun! Herr?“
„Nun, Monsieur, habe ich Ihnen nicht gerade gesagt, dass Sie beschuldigt werden, Ihrem Onkel zwölfhundert Francs gestohlen zu haben?“
„Aber, Monsieur, diese zwölfhundert Francs habe ich in Lyon gewonnen.“
„Wo haben Sie sie gewonnen?“
„In einem Spielkasino“, sagte Jean errötend.
„Sie sind also ein Glücksspieler. Tatsächlich spricht Ihr Onkel in einem Brief, den er Ihrem Vater vor dem Schlafengehen geschrieben hat und der in unseren Händen liegt, von diesem Delikt. Das sagt er sogar », fuhr der Ankläger des Königs fort und nahm ein Stück Papier aus der Akte, die er vor sich hatte:
>Jean hat gespielt, ihm Ratschläge gegeben und ihn darüber belehrt. Glücksspiel ist eine Leidenschaft, die zu jedem Verbrechen führen kann.<
„Ihr Onkel hatte nicht Unrecht, Herr.“
„Sie glauben also, dass ich der Urheber dieses schrecklichen Mordes bin, Herr?“
„Es ist mir nicht erlaubt, dazu eine Meinung zu haben, aber ich sage, dass die schwerwiegendsten Anschuldigungen leider gegen Sie gerichtet sind. Dieser zweiundzwanzig Jahre währende Streit zwischen den beiden Brüdern, Ihr unerwarteter Besuch, dieser Mord, der nur von einer Person begangen werden konnte, die sich im Haus befand, da es keinen Einbruch von außen gab; diese Summe von zwölfhundert gestohlenen Francs und eine gleiche Summe, die bei Ihnen gefunden wurde, abgesehen von Ihrem anderen Geld, Ihre geplante Abreise aus Nîmes mit der ersten Kutsche, die abfahren sollte, eine Abreise, die einer Flucht gleicht, all dies ist erschreckend ernst.“
„Aber es ist auch erschreckend, Herr », sagte Jean, als er auf einen Stuhl fiel, « dass so viele Anklagen gegen einen unschuldigen Mann erhoben werden können, denn an meiner Mutter bin ich unschuldig an diesem Verbrechen.“
Und, indem er dies sagte, hatte der junge Mann beide Hände in den Augen. Diesmal lachte er nicht mehr und konnte nicht einmal mehr seine Tränen zurückhalten.
« Das ist noch seltsamer », sagte der Ankläger des Königs, beugte sich nach vorne und blickte gespannt auf einen von Jeans Armen. Bitte kommen Sie näher zu mir, Herr.“
Jean näherte sich ihm, ohne zu verstehen, was der Ankläger des Königs von ihm wollte.
„Geben Sie mir Ihren rechten Arm.“ Jean gehorcht.
„Da ist Blut an Ihrem Ärmel », sagte der Ankläger.
„Blut! Blut!“
« Schau, schau, schau. »
Tatsächlich färbten große Blutstropfen den Ärmel von Jeans Gehrock rot, und obwohl sie zu dieser Stunde getrocknet waren, war es leicht zu erkennen, dass es sich um frische Blutstropfen handelte.
« Werden Sie Einwände dagegen finden », fuhr der Staatsanwalt fort und war durch diesen letzten Beweis überzeugt, dass er den wahren Mörder des Priesters vor Augen hatte, einen Mörder, der um so schuldiger war, als er es mit dem vollkommensten Ton, den die Unschuld annehmen kann, zu leugnen wusste.
« Blut », murmelte Jean. Sind Sie sicher, dass Sie auf diesem Ärmel Blut sehen? Ich, Herr, ich kann nichts sehen, meine Augen sind beunruhigt, mein Gehirn platzt. Blut! Mein Gott! Blut! Wer hat das Blut da hingetan? Aber ich bin das Opfer eines schrecklichenIrrtums! »
« Das ist gut, Herr », antwortete der Ankläger des Königs, setzte sich wieder hin, und mit einer Stimme, die kein Mitgefühl mehr hatte, « das ist gut, Herr, ich mache meinen Bericht, und wir werden eine Konfrontation haben ».
« Eine Konfrontation! » wiederholte Jean mechanisch.
« Ja, Sie werden mit den beiden Leichen konfrontiert werden.
« Mein Onkel und Toinette sind also wirklich tot? »
« Herr, das wissen Sie genau ».
« Ich träume also nicht », sagte Jean, als er sich umschaute; « Ich werde beschuldigt, zwei Menschen getötet zu haben, mich, Jean Raynal, der mich gerade beim Singen zur Abreise bereit hielt, mich, der vor zwei Stunden schlief, und ich habe Blut auf meiner Kleidung und all das ist wahr! Ah! Es macht mich wahnsinnig, vor Erstaunen zu sterben! »
« Es ist alles in Ordnung, Herr », sagte der Ankläger des Königs, mehr und mehr von Jeans Schuld überzeugt, « es ist alles in Ordnung. Das ist jetzt eine Angelegenheit zwischen Ihnen und der Justiz ».
« Und warum diese Konfrontation mit den Leichen », fragte Jean.
« Die Gerechtigkeit hofft, dass der Verbrecher,
