Komm schon! So Gott will », flüsterte Jean. So war es bei allen Zeugen.
Alle Bewohner von Lafou, Nachbarn des Hauses, in dem der Pfarrer wohnte, waren vorgeladen worden. Einige von ihnen waren spät zu Bett gegangen, andere waren mit dem Tag aufgestanden, und einige hatten nicht einmal geschlafen. Nun, keiner von ihnen konnte sagen, dass er außer seinem Neffen jemanden gesehen hätte, der das Haus von Herrn Raynal betrat, weder tagsüber noch nachts.
Auf Schritt und Tritt häuften sich die moralischen Beweise gegen Jean... Er war am Boden zerstört. Sein Verstand war verschwunden.
Manchmal dachte er, er sei im Auftrag eines anderen dort, und andererseits war er selbst so erschrocken über diese Kombination erschwerender Umstände, dass er sich fragte, ob er seinen Onkel wirklich umgebracht hatte.
Nachdem der Generalanwalt alle Zeugen gehört hatte, stand er auf und unterstützte die Anklage in dieser Hinsicht:
« Meine Herren Geschworenen, es gibt Verbrechen, für die Ihre Gerechtigkeit nicht einmal mit Ihrem Gewissen argumentieren muss und die Sie mutig verurteilen können, wenn Sie die kompromittierte Gesellschaft rächen wollen. Das Verbrechen, das Sie heute zu verurteilen haben, ist eines dieser Verbrechen. Sie wurde unter Umständen begangen, die keinen Zweifel an ihrem wahren Täter lassen. Der Mörder ist der Mann, den Sie vor sich haben, der Mann, der in den letzten zwei Monaten mit ansehen musste, wie sich die vernichtendsten Beweise um ihn herum anhäuften, ohne auch nur das kleinste Beweisstück zerstören zu können. Kann es noch Zweifel in Ihrer Seele geben? Erinnern Sie sich an die Tatsachen, und der Zweifel wird nicht mehr bestehen, und das Licht wird erlöschen. Glücklicherweise lässt sich das Wort des Evangeliums auf die Gerechtigkeit anwenden: Deus dixit: Fiat lux; et lux facta est ».
Der Generalanwalt reichte sich das Taschentuch über die Lippen, um seinen Zuhörern Zeit zu geben, ein Raunen der Bewunderung durch den Raum laufen zu lassen; dann fuhr er, zufrieden mit der Wirkung, fort:
« Lasst uns die Ketten der Anschuldigungen enger knüpfen und sehen, ob die Wahrheit nicht offensichtlich ist. Am Tag des 13. betrat nur ein Mann das Haus von Herrn Valentin Raynal, in der Nacht vom 15. auf den 16. verließ nur ein Mann das Haus; dieser Mann war Jean Raynal. In der Zeit, in der sich der Angeklagte im Haus seines Onkels aufhielt, wurde ein Verbrechen begangen; wenn ich von einem Verbrechen spreche, dann sollte ich sagen, zwei Verbrechen, denn von zwei Opfern müssen wir nun den Tod rächen. Wer sollte verdächtigt werden? Natürlich der einzige Mann, der an diesem Tag beim Betreten des Hauses des ehrwürdigen Priesters von Lafou gesehen wurde. Und welche Beweise findet die Anklage gegen diesen Mann? Hier bedauere ich fast schon die Blindheit des Angeklagten, der weiterhin sein Verbrechen leugnet, anstatt zu versuchen, die Gerechtigkeit durch die Offenheit seines Geständnisses zu besänftigen. Dieser Mann leugnet, er leugnet! und man findet in seiner Tasche eine Summe von zwölfhundert Francs, als dem Opfer eine Summe von zwölfhundert Francs gestohlen wurde! Er leugnet! Und seine Kleider tragen die Spuren des edlen Blutes, das er vergossen hat! Er leugnet! und in einem Brief, den sein Onkel zwei Stunden, bevor er unter die Schläge dieses Mordes geriet, schrieb, stellen wir fest, dass dieser junge Mann, den er als seinen Sohn empfing, die tödliche Leidenschaft des Glücksspiels hat, und der fromme alte Mann, als ob Gott, in dessen Dienst er lebte, ihm eine Vorahnung schickte, fügt hinzu, dass diese Leidenschaft zu allen Verbrechen führt. Er wusste nicht, der heilige Mann, dass er das erste Opfer dieser Leidenschaft sein würde. Er leugnet es, und wir alle kennen den Grund für seinen Besuch bei seinem Onkel; und ist dieser Besuch, der zu einem Mord führte, nach zweiundzwanzig Jahren der Trennung nicht ein weiterer Beweis für die Schuld von Jean? Ein so schwerwiegender Beweis, dass meiner Meinung nach », fügte der Generalanwalt hinzu, als er den Vater und die Mutter des jungen Mannes ansah, « die Anklage drei Angeklagte auf den Richterstuhl hätte bringen müssen, wo ich nur einen sehe ».
Onésime Raynal und seine Frau waren so in ihren Schmerz vertieft, dass sie mit gesenktem Kopf und Händchen haltend nicht hörten, was der Generalanwalt sagte, dessen Worte nur wie ein summendes Geräusch ihre Ohren erreichten.
« In der Tat », sagte der Magistrat, indem er den Ärmel seiner Robe anhob, um seiner Geste mehr Freiheit zu geben, « erinnern Sie sich an Ihre Erinnerungen; erinnern Sie sich an die einstimmige Aussage der ersten drei Zeugen, die wir hörten: Der Priester von Lafou hatte unter vielen Umständen über den gewalttätigen Charakter seines Bruders gesprochen. Was macht dieser Neffe plötzlich nach zweiundzwanzig Jahren der Trennung? Was ist er? Wenn nicht der Gesandte des Hasses! Was ist er? Wenn nicht das Instrument der Rache! »
« Ja, meine Herren, der Angeklagte ist schuldig; ja, Sie können ohne Zweifel und ohne Reue verurteilen. Die Gesellschaft hat Ihnen die heiligsten ihrer Rechte in die Hände gelegt; nutzen Sie sie ohne Schwäche. Möge Ihre Mission wachsen und Sie über vulgäre Eindrücke stellen. Hier seid ihr keine Menschen, ihr seid Gewissen, und vergesst nicht, dass Gott selbst gesagt hat: « Wer mit dem Schwert zuschlägt, soll durch das Schwert umkommen ».
Der Generalanwalt sitzt, von rechts nach links watschelnd, inmitten allgemeiner Bewunderung und Zustimmung.
Danach ergriff der Rechtsanwalt das Wort. Er sagte die Wahrheit, so dass niemand von dem, was er sagte, überzeugt war.
Als sein Plädoyer zu Ende war, schüttelte Jean seine Hand, um ihm für die nutzlose Mühe zu danken, die er sich gerade gegeben hatte. Es war elf Uhr abends. In der Helligkeit der angezündeten Lampen konnte man die große Gestalt Christi sehen, wie er den hinteren Teil des Raumes einnahm und seine Augen mit einem Hauch von Gelassenheit und Schmerz zum Himmel erhob, als wolle er zu den Schuldigen sagen: Tut Buße, und der Himmel wird euch vergeben; als wolle er zu den Unschuldigen sagen: Verbeugen Sie sich wie ich und sterben Sie lächelnd, wenn Sie verurteilt werden. Sie werden im Himmel verherrlicht werden und Sie werden Gottes Geliebte sein.
Der Präsident erhob sich, und mit feierlicher Stimme sagte er:
« Die Geschworenen begeben sich nun in den Geschworenenraum... Ich fordere den Vater und die Mutter des Angeklagten auf, sich während der Urteilsverkündung zurückzuziehen ».
Die beiden alten Menschen, - wir sagen alte Menschen, denn in zwei Monaten waren Jeans Vater und Mutter zwanzig Jahre alt geworden, - die beiden alten Menschen standen auf, unterstützt von zwei Gerichtsienern, und verließen den Raum, wobei sie einen letzten tränenreichen Blick auf ihren unglücklichen Sohn warfen, der sie anlächelte, um ihnen Mut zu machen.
Diese Szene hinterließ beim Publikum einen tiefen Eindruck.
Als sie sich zurückzogen, hörten Onésime Raynal und seine Frau diese beiden Worte oft wiederholt:
« Die armen Leute! »
Und sie sahen, wie Tränen weggewischt wurden. In diesem Moment hätten wir Jean gerne freigesprochen gehört, denn endlich ist das Herz des Mannes gut.
Die Geschworenen zogen sich in den Jury-Raum zurück.
« Entfernen Sie den Angeklagten », sagte der vorsitzende Richter. Jean ging hinaus, begleitet von zwei Gendarmen. Fünfzehn Minuten später kehrte die Jury zurück.
Der Chef der Jury ergriff das Wort:
« Auf Seele und Gewissen befinden wir den Angeklagten Jean Raynal in der Person seines Onkels Valentin Raynal und Toinette Belami des vorsätzlichen Mordes für schuldig ».
« Bringen Sie den Angeklagten herein », sagt der Präsident. Jean kehrte zurück.
« Folglich », sagte der Präsident, als er sich erhob, und das gesamte Gericht sowie die gesamte Zuhörerschaft, und nachdem er sich selbst entdeckt hatte, verurteilte das Gericht daher den Angeklagten
