Und ihrer aller Herr und Meister kannte nur eine Strafe: den Tod.
Nein, falls ihm wirklich eine Überraschung bevorstand, dann die Aktion eines Einzelnen, der zu spüren glaubte, dass sein Vitalenergiespeicher jeden Augenblick die Arbeit einstellen konnte.
Vielleicht war er aber auch nur übermäßig misstrauisch und bildete sich das alles nur ein. Vielleicht war die Mannschaft auch nur unzufrieden, weil sie sich nicht an den Überfällen auf die Welten dieser Galaxis beteiligen, nicht töten konnte.
Takegath ließ die KHOME TAZ nun schon seit einigen Tagen am Rand von Hathorjan kreuzen. Bislang jedoch vergeblich. Sie hatten jenes nur 100 Meter durchmessende Raumschiff, das durch die Barriere in die Galaxis eingedrungen war, noch nicht aufspüren und damit natürlich auch noch nicht vernichten können.
Takegath hätte die Tatsache ignorieren können, nichts leichter als das. Aber etwas an dem Umstand, dass sie gerade in diesem einen Fall nicht den Sieg davongetragen hatten, weckte in ihm ein tief sitzendes Misstrauen. Dieses Schiff musste ein Geheimnis haben, und Geheimnisse stellten eine potenzielle Gefahr für den Gelben Meister und seine Pläne dar.
Er schreckte aus seinen Überlegungen hoch. Wieder war es nur eine winzige Geste gewesen, ein verstohlener Blick, den ein Besatzungsmitglied einem anderen zugeworfen hatte.
Ja, sie wissen etwas, dachte der Kommandant, und sie warten auf etwas.
Er ließ den Blick über die Gy Enäi gleiten, die Ewigen Diener, die gerade in der Zentrale Dienst taten.
Diwva und Bahpi, seine Gespielinnen? Nein, sie hatten seine letzte Warnung beherzigt. Und in der vergangenen Nacht hatten sie sich ihm geradezu unterworfen, jeden seiner Wünsche erahnt, bevor er ihm Ausdruck verleihen konnte. Und sich Zeit gelassen, viel Zeit ...
Aph Kismati? Auch er schied aus. Er hatte sich in den letzten Tagen kaum noch konfigurieren können, obwohl er unglücklich mit seiner derzeitigen Erscheinung war, und würde den nächsten Versuch, Takegath vom Kommandosessel zu stoßen, erst wagen, wenn er glaubte, den optimalen Körper gefunden zu haben.
Chi-Lopi, der dritte Bordingenieur? So gut konnte der anderthalb Meter lange Wurm mit den kurzen Arm- und Beinstummeln sich nicht verstellen. Ihm lag nichts an einer Position, die sofort den Neid und die Missgunst aller anderen Besatzungsmitglieder herausfordern würde. Er war einfach zu schwach.
Drigad, das große Insekt mit den acht Beinen, dessen Chininpanzer von einem zweiten aus künstlichen Segmenten überzogen wurde? Er erfüllte sein Pflicht, sprach aber kaum mit den anderen, hielt sich für sich, ließ keinen an sich heran. Wenn er etwas im Schilde führte, hätte er es für sich behalten, und die anderen würden nicht auf etwas warten.
Gramter Pees, der vierarmige Gadoner, das rundliche Reptil, das körperlich schwach und behäbig wirkte, ständig aus der Puste zu geraten schien, sich aber optimal mit hochwertiger Cyberware aufgerüstet hatte und eventuelle Unzulänglichkeiten durch eine Verschlagenheit ausglich, wie selbst Takegath sie nur selten erlebt hatte? Und das bei einer sonstigen geistigen Einfältigkeit, wie sie wohl auch einzigartig an Bord war?
Marleye Elis, die Vogelscheuche, ein klapperdürres Vogelwesen, kaum weniger verschlagen und intrigant als Pees, mit einer hohen, kreischenden Stimme, die eine gefährliche Waffe war, da sie Zellwände auflösen konnte?
Oder Chissu Trella Greb, ein tonnenförmiges Wesen mit kurzen, dicken Beinen, fetter, schwarzer, lederartiger Haut, ein Klatschmaul wie kein zweites an Bord der KHOME TAZ, verlogen und ebenfalls intrigant, aber mit einer Bauernschläue ausgestattet, die dafür sorgte, dass es nie in die Schusslinie geriet und stets andere die Drecksarbeit erledigten?
Diese drei hockten ständig zusammen, schmiedeten Pläne, versuchten, andere Besatzungsmitglieder in Verruf zu bringen und Unfrieden zu stiften.
Eigentlich war Takegath dankbar, dass er sie an Bord hatte. Sie belebten den Alltag, hielten die anderen bei Laune und sorgten für etwas Abwechslung. Er sah sie eher als Störenfriede denn als echte Gefahr an. Doch falls sie spürten, dass ihre Vitalenergiespeicher fast leer waren und sie bald sterben würden, wenn sie kein De'Ro'Collo bekamen, würden sie vielleicht nicht nur Intrigen schmieden und andere aufhetzen, sondern auch handeln.
»Kommandant, sollten wir nicht ...«
Er fuhr herum. Bahpis respektvoll gegurrte Frage hatte ihn aus seinen Gedanken gerissen. Die Orterin verstummte erschrocken.
Takegath tadelte sich. Er war unaufmerksam gewesen, hatte nicht mitbekommen, dass seine Gespielin den Mund öffnete. Solch ein Fehler könnte ihn vor ernsthafte Probleme stellen.
»Ja ...?«, sagte er gedehnt.
»Sollten wir nicht allmählich ins Zentrum der Galaxis fliegen und dort ein paar Welten überfallen?«
»Wir bleiben hier«, lehnte er ab. »Hier am Rand von Hathorjan. Und warten auf das Schiff, das uns entkommen ist.«
Die Tatsache, dass das Schiff an der kürzesten Verbindungslinie zwischen Andromeda und der nächstgelegenen Galaxis aufgetaucht war, ließ auf eine Verbindung zu eben jener Sterneninsel schließen. Einen anderen Hinweis auf die Herkunft des Schiffes hatte Takegath nicht. Also musste er alles auf dieses Indiz setzen und hoffen, dass das Schiff ein zweites Mal an derselben Stelle auftauchen würde.
Drigad klickte enttäuscht mit dem vorderen Fühlerpaar, und Gramter Pees schlug wütend mit der Faust auf seine Konsole und stieß sich von ihr ab, und Diwva schaute überrascht auf und ...
Jetzt, dachte Takegath, jetzt. Sein Instinkt schrie ihn geradezu an, vorsichtig zu sein.
»Kommandant, ich habe hier ...« setzte Diwva an und verstummte sofort wieder, und Pees wirbelte herum und sprang ihn an.
Der Angriff kam zwar unvermittelt, aber nicht völlig überraschend. Takegath schalt sich einen Narren. Trotz seiner ausgefeilten Modifikationen hatte er die Attacke zu spät bemerkt, und seine Überheblichkeit wäre ihn fast teuer zu stehen gekommen. Die Möglichkeit, dass ausgerechnet der weichliche Gramter Pees gegen ihn vorgehen würde, hatte er eigentlich überhaupt nicht in Betracht gezogen. Aber Pees war einfältig; Elis und Greb hatten ihn wahrscheinlich zu dieser Tat überredet. Er konnte sich nicht vorstellen, dass Pees die treibende Kraft hinter dem Anschlag war.
Immerhin war Takegath in der Tat eine Zehntelsekunde lang überrascht. Dieser Zeitraum genügte seinem Gegner zwar, ihn zu Boden zu stoßen, reichte aber nicht aus, um das eigentliche Ziel zu erreichen: den Kommandanten der KHOME TAZ mit einem Schlag auszuschalten.
Takegath riss den rechten Arm hoch und schlug die geschuppte Faust zurück, die einen tödlichen Hieb gegen seine Kehle führen wollte.
Überrascht stellte er fest, dass Pees gar nicht so schwach war, wie er angenommen hatte. Wahrscheinlich hatte das Echsenwesen sich in AMBULANZ insgeheim modifizieren lassen.
Ich muss auf der Hut sein!, dachte er. Vor allem, falls Pees und die beiden anderen gemeinsame Sache machen und sie zu seinen Gunsten eingreifen sollten.
Er schob Pees ein Stück zurück und sah schnell zu Elis und Grab hinüber. Schon ihre Körpersprache verriet, dass seine Vermutung zutraf. Vorgebeugt standen sie da, ebenfalls sprungbereit. Aber noch wagten sie es nicht, die Hand gegen ihn zu heben. Sie wollten abwarten, wie Pees sich schlug.
Feiglinge, dachte er.
Er aktivierte seine Implantate
