я пожартував, буцімто жартівлива реквізиція!
– Ну, знаєте, Самсоне! – вона зітхнула. – Повертатися з роботи додому в темряві – це вам не жарт!
Самсон вибачився, ще раз повторив своє запрошення, яке, що правда, спочатку вдова зробила.
Поки пили чай, за вікном вистрілили і з криком кудись побігли невідомі.
– Піду я вже, – занервувалася після цього шуму Надія.
– Залишайтеся, – попросив її Самсон.
– Ні, піду! Інакше мама всю ніч не спатиме!
Вона підвелася, застебнула кожушок, пов’язала теплу хустку на голову.
Вдова запитально втупилася в Самсона. Він підхопився.
– Я вас проведу! – сказав твердо, по-військовому.
– Дякую! – погодилася дівчина.
– Ви тільки хвилинку зачекайте, я переодягнуся в тепле! – попросив він.
6
Нічний Київ, яким він повертався додому з Подолу, нескінченно вразив і налякав Самсона. Якщо, проводжаючи та слухаючи на ходу Надію, він легко жартував і навіть побіг по Хрещатику за трамваєм, що віз замість пасажирів якісь мішки з червоноармійською охороною, пообіцявши Надії зупинити його та переконати трамвайника та солдатів довезти їх хоча б до Думської площі, то легкість змінив страх, як тільки за дівчиною зачинилися зелені парадні двері двоповерхового будинку на Набережно-Микільській. Ще до Олександрівської площі він дійшов спокійно безлюдними, страшними своєю раптовою порожнечею вулицями. А як тільки ступив на Олександрівську, то над головою пролунав рушничний залп, і Самсона пригнуло до бруківки так, що він мало руками її не торкнувся. Визначити, звідки цей залп донісся, Самсону не вдалося. Згадав він слова лікаря Ватрухіна про те, що вушна раковина, звільнена від вуха, усі шуми без розбору та напрямку в голову приносить. Зрозумів принаймні, що залп звідкись із правого боку донісся. Змусив себе випростати спину та прискорити крок, аби швидше відкритий простір площі перетнути.
І тут, якраз ліворуч, зі сторони, чутної тепер краще й тихіше, задзвенів, наближаючись, трамвай. Час для трамваїв був уже пізній, так що їхати він міг тільки в трамвайні гаражі. Зупинившись під деревом, злившись у темряві з його стовбуром, Самсон дивився на вагон, який наближався. Дивився та дивувався, розуміючи, що їде він не порожній, а везе людей, і люди ці якось занадто однакові – червоноармійці. Не затримуючись на зупинці, поїхав трамвай далі на Межигірську, зникнувши за темним громаддям двоповерхових і триповерхових будівель.
Самсон, перечекавши хвилину, поспішив до лівого боку Гостинного двору, а звідти – вгору по Андріївському узвозу.
І тут, на Андріївському, чекало його ще одне потрясіння, тому що спочатку почулися короткі та злі перекрикування чоловічих голосів. Він зупинився і сховався за ріг одноповерхового будиночка з темними вікнами. Звідти вже побачив, як відчинилися двері будинку по той бік узвозу та трохи вище і як із них червоноармійці винесли якісь меблі. А слідом за ними вискочив чоловік у піжамі й почав хапати одного з солдатів
