шёл по вашим следам, – пояснил он. – И ждал удобного момента.
– Вы вовремя появились, – весело сказал Орлов. – И кстати, не видели, где остальные?
– Они находятся в избе на краю деревни и настолько уверены в своей безопасности, что даже не выставили часовых.
– Хорошо, не будем терять время, – сказал капитан. – Лошади с вами?
– Я привязал их в лесу, недалеко отсюда, – монах показал рукой направление.
Орлов забрал винтовку, а мне, как обычно, досталось тащить пулемёт. Пробираясь огородами, буйно заросшими травой, мы осторожно вышли к лесу.
Монах шёл первым. Легко поддерживая высокий темп, он часто останавливался, чтобы дождаться нас. Постепенно начала появляться усталость, и я облегчённо вздохнул, когда, наконец, послышалось лошадиное ржание. Давно мне не приходилось передвигаться по лесу с такой скоростью.
На этот раз, мне пришла в голову мысль приспособить пулемёт за спину, как винтовку. Конечно, груз сильно оттягивал плечи, но всё равно, так было удобнее.
Монах оказался умелым наездником, и я устроился у него за спиной.
Тропинка – то шла круто вверх, и мне надо было ещё сильнее цепляться за монаха, чтобы не съехать назад, то убегала вниз, и я наваливался на его широкую спину, прижимаясь к ней щекой.
Неожиданно, лошадь прыгнула через небольшой ров, оказавшийся на пути. Тело резко бросило вперёд, и я прилично уткнулся головой в спину монаха. Мой нос, недавно пострадавший, отреагировал моментально, и я громко вскрикнул, потирая переносицу.
– Поручик, своими воплями вы нас демаскируете, – сердито сказал Орлов. – Потом будете выражать свой восторг.
Тропа вывела на просёлочную дорогу.
– Поручик, – раздался голос Орлова. – Мы с господином Муромцевым сделаем небольшой привал, чтобы отдохнуть, а вы поезжайте вперёд на разведку.
Вскоре, я увидел несколько строений, расположившихся вдоль дороги. На угловатой избе из тёсаных брёвен была прибита вывеска, извещавшая о питании для путников.
К этому времени я почувствовал, что подустал, да и заманчиво было бы перекусить. Монах согласился с моим предложением, и, соблюдая осторожность, мы приблизились к деревянным дверям.
Я держал пулемёт в руках, готовый в любую минуту нажать на курок. Внезапно, дверь отворилась, и на пороге появился толстый человек в фартуке. Увидев меня, он в страхе попятился назад.
– Не стреляйте! – испуганно завопил он. – Я трактирщик, а не солдат.
– Здесь есть кто-нибудь? – строго спросил я, посматривая по сторонам.
– Только один старик, – дрожащим голосом произнёс толстяк.
Я аккуратно слез с лошади и принял пулемёт у монаха, любезно согласившегося подержать его.
– Нам надо поесть, – сказал я деловито. – И мы уедем отсюда.
– Конечно! – попытался улыбнуться хозяин. – Проходите, господа.
Привязав
