"Sein Wohlgefallen, das ist wahr; und dieses Wohlgefallen hat als Ursache eine Liebe, die des Gegenstandes würdig ist, der sie inspiriert. Wer aber einen Schatz besitzt und seinen Wert kennt, möchte ihn oft, entsprechend dem Preis, den er ihm beimisst, vor dem Zugriff anderer schützen".
"Was hat das alles zu bedeuten, Mr. Varney? Soll ich glauben, dass Mylord eifersüchtig ist? Wenn das wahr ist, kenne ich ein sicheres Mittel gegen Eifersucht".
"In der Tat, Madam!"
"Ich nehme an, ja. Es ist, ihm immer die Wahrheit zu sagen, ihm meine Seele zu öffnen und ihn alle meine Gedanken so wahrhaftig wissen zu lassen, wie dieses Glas Gegenstände widerspiegelt, so dass er, wenn er in mein Herz schaut, nur sein eigenes Bild findet".
"Mehr habe ich nicht zu sagen, gnädige Frau; und da ich keinen Grund habe, mich groß für Tressilian zu interessieren, der mir gern das Leben nehmen würde, wenn er könnte, so werde ich mich leicht mit dem trösten, was ihm widerfahren mag, durch die Freimütigkeit, mit der Sie zu gestehen beabsichtigen, dass er die Kühnheit hatte, hierher zu kommen und mit Ihnen zu sprechen. Ihr, die Ihr meinen Herrn zweifellos viel besser kennt als ich, werdet beurteilen, ob er ein Mann ist, der diese Beleidigung ungestraft ertragen kann".
"Wenn ich glaubte", rief die Gräfin, "dass ich Tressilian ein Unglück bereiten könnte, weil ich ihm schon so viel Kummer bereitet habe, könnte ich mich gewiss überreden lassen, zu schweigen. - Aber was würde das nützen, wenn er von Foster und einer anderen Person gesehen wurde? Nein, nein, Varney, sagen Sie mir nichts mehr; ich werde meinem Herrn alles sagen und Tressilians Torheit so entschuldigen, dass das großmütige Herz meines Mannes eher bereit ist, ihm zu dienen, als ihm zu schaden".
"Euer Urteilsvermögen, Mylady, ist dem meinen weit überlegen. Außerdem können Sie das Eis probieren, bevor Sie es riskieren, darauf zu treten. Indem Sie Tressilian vor meinem Herrn benennen, werden Sie sehen, welche Wirkung dieser Name auf ihn hat. Was Foster und seinen Freund betrifft, so kennen sie Tressilian weder vom Sehen noch vom Namen her, und ich kann leicht eine vernünftige Entschuldigung für die Anwesenheit eines Fremden in diesem Haus vorbringen".
Die Gräfin dachte einen Moment lang nach. "Wenn es stimmt", sagte sie, "dass Foster nicht weiß, dass der Fremde, den er gesehen hat, Tressilian ist, dann gestehe ich, dass ich sehr verärgert wäre, wenn er etwas erfahren würde, was ihn in keiner Weise betrifft. Er verhält sich autoritär genug, und ich möchte ihn weder als Richter noch als privaten Berater in meinen Angelegenheiten haben".
"Welches Recht hat dieser ungehobelte Knappe, von Euren Angelegenheiten zu wissen, Mylady? Er hat nicht mehr Recht als der Hund an der Kette in seinem Stall. Aber wenn er Ihnen auch nur im Geringsten missfällt, habe ich Kredit genug, ihn durch einen Ihnen angenehmeren Seneschall ersetzen zu lassen".
"Wenn ich eine Beschwerde gegen einen von denen vorzubringen habe, die mein Herr in meine Nähe gestellt hat, werde ich sie an ihn richten. Still, ich höre das Geräusch von Pferden. - Er ist es! Er ist es!"
"Ich kann nicht glauben, dass er schon da ist", sagte Varney, "und kein Geräusch kann durch so sorgfältig verschlossene Fenster eindringen".
"Halten Sie mich nicht auf, Varney. Mein Gehör ist besser als Ihres; ich bin sicher, er ist es!"
"Aber, Mylady", rief Varney ängstlich, als er zwischen sie und die Tür trat, "ich vertraue darauf, dass das, was ich Ihnen im Dienst an Ihnen und aus einem bescheidenen Pflichtgefühl heraus gesagt habe, nicht gegen mich verwendet wird! Ich hoffe, dass mein treuer Rat nicht zu meinem Ruin beiträgt; ich bitte Sie,..."
"Seien Sie ruhig; aber lassen Sie den Rock meines Kleides los: Sie sind sehr kühn, mich zurückzuhalten! Sei still; ich denke nicht an Sie".
In diesem Moment öffnete sich die Tür des Salons, und ein stattlicher Mann, eingehüllt in die Falten eines langen Reisemantels, betrat die Wohnung.
Kapitel 7
"Der Hof ist ein Meer, dessen Herr er zu sein scheint.
Die Winde und die Gezeiten sind seiner Stimme unterworfen;
Felsen, Riffe und Whirlpools scheinen unter seiner Kontrolle zu stehen!
Jedes Schiff nach seinem Willen gedeiht oder geht unter.
Wie dieser brillante Bogen, der uns von einer Wolke gezeigt wird.
Es verbreitet ein verführerisches Leuchten in unseren Augen,
vielleicht, wie er, vergänglich und trügerisch".
Antike Komödie.
Der Angriff, den die Gräfin gegen Varneys Eigensinn hatte erdulden müssen, hatte ihre Stirn mit einer Wolke des Unmuts und der Verwirrung aufgeladen; aber sie löste sich auf und machte dem Ausdruck der reinsten Freude und Zuneigung Platz, als sie sich in die Arme des Fremden stürzte und ihn an ihr Herz drückte und ausrief: "Endlich ... endlich ... bist du da!"
Varney zog sich diskret zurück, als er seinen Herrn eintreten sah. Jeannette wollte gerade dasselbe tun, als Amy ihm zuwinkte, zu bleiben; sie zog sich in den hinteren Teil der Wohnung zurück und stand dort, bereit, alle Befehle auszuführen, die man ihr geben konnte.
Der Graf aber war von den Liebkosungen seiner Frau überwältigt und erwiderte sie mit gleicher Zärtlichkeit; aber er gab vor, sich zu wehren, als sie ihm den Mantel ausziehen wollte.
"Du bist wie alle anderen, Amy", sagte der Graf und ließ sich in diesem spielerischen Kampf überwinden; "Seide und Federn und Juwelen sind mehr als der Mann, der damit geschmückt ist. Wie viele Klingen sind ohne eine Samtscheide wertlos!"
"Das wird man nie von Ihnen sagen", erwiderte die Gräfin, als der Mantel zu ihren Füßen fiel und ihr den Grafen zeigte, der mit Kleidern bedeckt war, die ein Fürst für glänzend genug gehalten hätte, um sich bei Hofe zu präsentieren. "Du bist der wohlgehärtete Stahl, der äußeren Schmuck verdient, aber verschmäht. Glaube nicht, dass Amy Sie in diesem prächtigen Kostüm besser gefallen könnten als in dem braunen Gewand, das Du trugst, als sie Dir in den Wäldern von Devon ihr Herz schenkte".
"Und Du auch", sagte der Graf, indem er die schöne Gräfin mit ebenso viel Anmut wie Majestät zu dem für sie vorbereiteten Zeremonienstuhl führte; "und auch Du, meine Geliebte, hast ein Kostüm, das Deinem Rang angemessen ist, wenn es auch nicht zu Deinen Reizen beitragen kann. Was hältst Du von dem Geschmack der Damen unseres Hofes?"
"Ich weiß es nicht", antwortete sie und warf einen Seitenblick auf den großen Spiegel, als sie an der gegenüberliegenden Seite vorbeiging. "Ich kann nicht an mich denken, wenn ich deine Züge in diesem Spiegel reflektiert sehe. Setzen Sie sich dorthin", fügte sie hinzu und näherte sich dem Sessel, "setze Dich dorthin als jemand, den jeder bewundern und ehren sollte".
"Aber Du wirst Deinen Platz an meiner Seite einnehmen".
"Nein, nein; ich will zu Deinen Füßen auf dem Schemel sitzen, um Deine ganze Pracht genau zu studieren und zu wissen, wie Fürsten gekleidet werden".
Und mit einer kindlichen Neugier, die aufgrund ihrer Jugend und ihres zurückgezogenen Lebens nicht nur natürlich, sondern auch reizvoll war, einer Neugier, die sich mit dem zarten Ausdruck der zärtlichsten ehelichen Liebe vermischte, begann sie, das Kostüm desjenigen zu untersuchen und zu bewundern, der die schönste Zierde des berühmten englischen Hofes war, an dem es der jungfräulichen Königin
